Laughing stock

Dernier album de Talk Talk paru sur son nouveau label, la prestigieuse étiquette Verve Records, suite aux démêlés entre le groupe et EMI, "Laughing Stock" s'inscrit dans la continuité de "Spirit Of Eden", si ce n'est avec plus de perfectionnisme. A l'instar de son prédécesseur, les séances se sont étalées sur une année de répétitions, improvisations et mise en forme, aboutissant à six titres s'enchaînant avec une fluidité remarquable. L'obsession de Mark Hollis pour l'oeuvre de Miles Davis - celui aventureux de "In A Silent Way" - et le néo-classicisme de Debussy se fait plus présente, libérant son inspiration de toute contrainte liée au format pop. Evoluant vers une formation "symphonie de chambre" à mi-chemin entre deux options avec la présence de sept violons et deux violoncelles, Hollis parcourt un univers sonore fait de longues respirations silencieuses ("Myrrhman") et de breaks minimalistes ("Ascension Day"). Si chaque titre porte l'empreinte de Talk Talk dans le son, le chant plaintif et les structures déroutantes, plusieurs genres sont abordés et mêlés dans l'atmosphère ambient et saturée de "After The Flood"" (clin d'oeil à Brian Eno) ou l'audacieux "Taphead" où la trompette et la clarinette basse se joignent pour un crescendo strident. Ce morceau est pour Hollis l'occasion de traduire sa frustration à un moment où il tend vers une expérience mystique. "Laughing Stock", incompris et jugé inaccessible à sa sortie, comporte des textes inspirés de thèmes religieux. "New Grass" constitue sans doute le sommet d'un album riche et plein de ferveur, illuminé par le savant mariage entre la base rythmique rock et diverses colorations instrumentales totalement inédites. Aussi inclassable que "Spirit Of Eden", ce deuxième chef-d'oeuvre est aujourd'hui salué comme l'un des disques majeurs de la décennie 1990, prêt à figurer au panthéon.