Le présent du passé - essai de littérature comparée

Ce livre traite des oeuvres littéraires les plus diverses, européennes ou non, contemporaines ou plus anciennes. Pour le comparatiste Martin de Jong, la littérature ne connaît pas de frontières, ni dans l'espace ni dans le temps. Chaque texte est situé dans un ensemble plus large : d'abord dans l'oeuvre de l'auteur et parfois dans sa vie, ensuite par rapport à d'autres textes.Cette façon d'aborder a littérature débouche souvent sur la constatation que l'écrivain, quelles que soient sa langue et sa culture, ne trouve qu'un nombre limité de catégories littéraires pour manifester son état d'âme, sa mentalité ou sa vision du monde. Mais c'est finalement avec le texte et non pas avec l'auteur que le lecteur établit la communication littéraire. L'auteur croit avoir le premier mot, le lecteur aura l'avant-dernier.