Apprendre le modelage

Quel est le point commun entre Rodin, Maillol, Fernando Botero ou encore Picasso ? Ils ont tous façonnés l’argile de leurs mains pour créer de magnifiques sculptures ou céramiques ! Alors pour marcher dans les pas de ces célèbres artistes, première étape : apprendre le modelage.

Les argiles et pâtes à modeler sans cuisson

Il existe plusieurs types d’argiles ou de pâtes à modeler ne nécessitant pas de cuisson :

• L’argile auto-durcissante : l’argile autodurcissante est une argile naturelle à laquelle un liant durcissant à l’air a été ajouté. Une fois votre création modelée, vous n’aurez donc pas besoin de la cuire. Cependant, cette argile est incompatible avec l’alimentaire, en plus d’être assez fragile et de se désagréger dans l’eau. L’argile autodurcissante est donc à réserver pour des petits projets décoratifs.

• Les pâtes polymères autodurcissantes : plusieurs marques de pâtes polymères à modeler proposent une gamme de pâte ne nécessitant pas de cuisson. C’est le cas par exemple de Fimo Air, la pâte de modelage Wepam sans cuisson, ou encore la Plastiroc de Giotto. Ces pâtes sont faciles à modeler mais sèchent très rapidement. Il faudra donc veiller à bien conserver le produit dans son emballage d’origine. Elles ne sont pas adaptées à un usage alimentaire.

• Les pâtes polymères réutilisables : les pâtes polymères réutilisables comme la célèbre Plastiline, sont des incontournables pour plusieurs métiers du cinéma, des beaux-arts ou de l’artisanat. Ce type de pâte permet un modelage de précision avec une bonne tenue, qui ne sèche pas dans le temps. Celle-ci peut donc être réutilisée à l’infini. Elle peut servir à créer des moules et est mélangeable avec divers résines.

Les argiles et pâtes à modeler avec cuisson

Il existe plusieurs types de pâtes à modeler, naturelles ou synthétiques, qu’il faut cuire après le modelage :

• Les pâtes polymères : les pâtes polymères des marques Fimo, Wepam et Sculpey sont des pâtes pouvant être cuites dans un four domestique (généralement à 110 et 130°C). Celles-ci sont conditionnées par couleurs et gammes dans de petites quantités. Elles sont donc adaptées à de petits projets créatifs et artistiques. Les pâtes polymères ont l’avantage de pouvoir reproduire différentes matières, d’avoir des couleurs vives et de bien résister à l’humidité. Cependant, les pâtes polymères ne sont pas adaptées aux usages alimentaire

• La faïence : la faïence est une argile qu’il faut cuire à basse température (entre 980 et 1100°C). Elle peut être aussi bien blanche que noire, ou rouge. La faïence s’adapte à différentes techniques tout en restant bon marché. Sa porosité la rend parfaite pour certains usages comme les pots de fleurs, mais il est indispensable de l’émailler pour un usage alimentaire

• Le grès : le grès est une terre qui se cuit à haute température (entre 1200 et 1300°C). Il se décline en différentes nuances de couleurs. Le grès produit un effet rustique aux créations et bénéficie de plusieurs avantages : une très grande résistance, y compris au gel, et l’étanchéité, ce qui rend facultatif l’émaillage.

• La porcelaine : la porcelaine est une argile qui se cuit à très haute température (entre 1220 et 1280°C). Contenant du kaolin, elle a pour caractéristique d’être très difficile à travailler, mais elle produit des pièces translucides et d’un blanc immaculé.

• La terre chamotée : la terre chamotée est un mélange d’argile et de chamotte (de l’argile déjà cuite à très haute température). En fonction du type d’argile utilisée, le mélange donnera des résultats différents. La terre chamotée produit des effets de texture qui ne permet pas d’être d’une grande précision. Cette terre n’est pas adaptée au tournage, mais elle offre en revanche un bon maintien, une bonne malléabilité et est très résistante.

• La terre papier : la terre papier, appelée aussi paperclay, est un mélange composé de 30% de cellulose, de 60% d’argile sèche et de 10% de chamotte. Ce mélange doit cuire à la température requise pour l’argile sèche entrant dans la composition. La terre papier a l’avantage d’être très facile à modeler, y compris en finesse, et offre une grande résistance.

Pour couper la pâte et la travailler en détail, les mains ne suffisent pas. Vous aurez besoin de vous équiper avec un certain nombre d’outils et accessoires de modelage.

Le fil à couper vous permettra de couper facilement et de manière précise les blocs de terre. La mirette, avec ses bouts métalliques arrondis, vous permettra de creuser et de retirer de la matière. L’aiguille en métal vous servira à effectuer les détails. L’estèque, avec sa forme de galet, vous aidera à lisser les surfaces. L’ébauchoir en bois vous facilitera le travail de sculpture. Pour travailler plus proprement, nous vous conseillons l’emploi d’un tablier et d’un tapis de modelage en silicone. Celui-ci rendra également plus facile la manipulation de la pièce en création, tout comme la tournette appelée aussi tour de potier. L’emploi d’un rouleau sera nécessaire en fonction de votre technique de modelage. Enfin, pour les finitions vous aurez besoin d’une éponge qui une fois humidifiée viendra lisser une dernières fois les surfaces.

La phase de préparation avant le modelage

Enfilez un tablier et installez sur votre table le tour de potier ou le tapis de modelage en silicone. Réglez votre tabouret de façon que la pièce soit à la hauteur de vos yeux et veillez à disposer d’un éclairage suffisant.

Découpez la portion souhaitée de terre ou de pâte polymère à l’aide d’un fil de potier et rangez le reste de terre dans son emballage d’origine de façon hermétique.

Pétrissez la pâte jusqu’à ce que celle-ci soit bien souple. N’hésitez pas à humidifier régulièrement vos mains si la pâte s’assèche.

Le modelage de la pâte

Voici quelques-unes des techniques les plus connues de modelage de pâte :

• Le modelage par pinçage, appelé aussi « pot pincé » : malaxer l’argile de façon à en faire une boule, puis venez la creuser progressivement par petites touches. Pour les débutants, l’idéal est de le faire avec de la terre chamotée. C’est LA technique recommandée pour débuter !

• La poterie au colombin : voici une technique (assez lente) permettant de façonner vase, mug et autres contenants sans avoir de tour à potier. Roulez votre argile en plusieurs colombins, superposez-les puis lissez les parois.

• Le modelage à la plaque : réalisez des plaques d’argiles à l’aide d’un rouleau en veillant à ce que l’épaisseur soit bien homogène. Découpez ensuite dedans les différents éléments qui composeront votre oeuvre, puis mettez-les en forme et assemblez-les. Le modelage à la plaque nécessite d’être précis dans l’assemblage et de maîtriser certaines techniques comme la coupe au biseau ou l’ajout de barbotine. Les formes rondes sont les plus difficiles à réaliser.

• L’estampage est un technique complémentaire du modelage à la plaque. La plaque d’argile est appliquée sur une forme d’estampage afin d’y imprimer un motif en relief.

• La barbotine est une matière à base d’argile permettant de coller différents éléments composant une œuvre modelée. Pour créer votre barbotine, récupérez des morceaux d’argile séchée, broyez-les et ajoutez-les à la même quantité d’eau. Laissez reposer puis mélangez le tout. Votre barbotine est prête ! Pour coller deux éléments à assembler à l’aide de la barbotine, hachurez la surface des pièces à réunir, enduisez-les de barbotine puis réunissez-les en exerçant une légère pression. Il ne vous reste plus qu’à utiliser l’ébauchoir pour bien remplir et lisser le joint entre les deux parties.

• La sculpture : pour pratiquer la sculpture de manière traditionnelle, partez d’un gros bloc de terre. Retirez peu à peu des bouts d’argile du bloc à l’aide des différents outils pour créer la forme souhaitée. Cette technique demande beaucoup de pratique, commencez par des formes simples à réaliser !

Poncer la pièce modelée

Une fois que votre pièce a sa forme finale et qu’elle a fini de sécher au toucher, prenez un éponge humide et lissez délicatement les surfaces avec. Terminez par le passage d’une éponge sèche. Prenez bien le temps d’effacer les moindres imperfections, traces de doigts, microfissures ou d’arrondir les angles trop saillants.

C’est le moment d’appliquer vos différents décors : gravures, applications d’engobes aux pinceaux, de décors au pochoir ou à l’éponge, etc.

Cuire la pièce modelée (si nécessaire)

Vous pouvez maintenant cuire la pièce si cela est nécessaire. Veillez à bien respecter la température indiquée sur l’emballage et les différentes autres règles. Dans le cas d’une pâte polymère, il est recommandé d’aérer la pièce afin d’éviter de respirer des émanations potentiellement toxiques.

Emailler la pièce modelée

Vous avez façonné un objet fabriqué pour un usage alimentaire comme une assiette, un bug ou un bol ? Alors vous aurez besoin d’émailler votre création. Plusieurs techniques d’émaillage sont possibles : par trempage, au pistolet ou encore à la louche. Il ne vous restera plus qu’à effectuer la dernière cuisson.

N’oubliez pas de recycler vos bouts d’argiles séchés pour en faire de la barbotine !

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