Léa - rédactrice
En 2025 Petit Ours Brun fête ses 50 ans, pourtant il n’a pas pris une ride ! Le petit ours préféré des tout-petits est né en mars 1975 dans le magazine Pomme d’Api sous la plume de Claude Lebrun et le pinceau de Danièle Bour. En 50 ans, Petit Ours Brun a su se renouveler pour s’adapter à son public et ainsi, bercer plusieurs générations d’enfants.
A l’occasion de cet anniversaire, nous avons posé quelques questions à Marie Aubinais qui est l’autrice de Petit Ours Brun depuis 1984. Comment écrit-on des histoires pour les plus jeunes ? Quel est le secret de la longévité de Petit Ours Brun ? Réponse dans cet article.
Les aventures de Petit Ours Brun sont le reflet du quotidien des enfants entre de 3 et 4 ans. Il fait du vélo, se met en colère, va sur le pot, fait les courses, se fait des copains, fait sa première rentrée à l’école… Autant de situations réellement vécues par les enfants de cet âge, ce qui fait de Petit Ours Brun le compagnon idéal. C’est un héros qui parle avec justesse et précision aux plus petits, le tout avec des textes courts et vivants et des illustrations toujours dessinées et peintes à la main, ce qui est rare aujourd’hui. « Les récits doivent être précis, concrets, traduire une attention aigüe aux petites choses propres à l’enfance. Ce n’est pas l’adulte qui regarde l’enfant, c’est l’enfant qui regarde le monde qui l’entoure. » confie Marie Aubinais, l’autrice des aventures de Petit Ours Brun.
Marie Aubinais est spécialiste de la petite enfance et l’autrice des histoires de Petit Ours Brun depuis 1984. Pour les 50 ans du plus célèbres des petits ours, elle nous ouvre les coulisses de la création de ses histoires qui ont bercé et bercent encore des générations d’enfants.
Pour trouver des sujets, je m’inspire des enfants que j’observe autour de moi, mais aussi de blogs de parents, de sites consacrés à la petite enfance…. Une fois le sujet choisi, avant d’écrire, je consulte souvent des parents d’enfants de 3 ou 4 ans, qui me racontent des anecdotes, me rapportent des comportements, des paroles, propres à cet âge-là, que je n’aurais sans doute pas imaginés sans eux. Enfin j’écris mon texte, en cherchant de la simplicité et de la musicalité, puisqu’il sera lu à haute voix.
J’aime varier les sujets, et j’aime surtout chercher à connaître ce qui se passe dans la tête des enfants. Par exemple, quand j’ai écrit l’histoire Petit Ours Brun fait la course, je me suis demandée ce que les jeunes enfants percevaient vraiment de la notion de « course ». Cette fois, j’ai interrogé quatre enseignants de maternelle. Tous m’ont dit que beaucoup d’enfants percevaient la course davantage comme le fait d’aller très vite, plutôt que d’aller plus vite que l’autre (ce qui n’est plus le cas à 6 ans, ont-ils précisé). Et ils m’ont tous parlé des enfants qui avaient « des baskets qui courent vite », ce que j’ai retenu dans mon texte, bien sûr !
Lorsque nous avons choisi le sujet Petit Ours Brun a perdu son doudou, nous avons beaucoup discuté avec la rédaction de Pomme d’api. Certaines ne voulaient pas imposer la perte définitive du doudou, trop cruelle pour Petit Ours Brun et le jeune lecteur, d’autres estimaient qu’aborder cet épisode difficile pouvait au contraire être une occasion précieuse d’aider un jeune enfant à parler de ses émotions fortes. C’est finalement cette dernière voie, que je défendais mordicus, qui a été retenue.
Celle que je préfère entre toutes, c’est Petit Ours Brun se perd au marché, sans doute parce que cela touche à des émotions fondamentales chez l’enfant, la peur d’être abandonné, et la joie de savoir qu’on ne l’est pas. Or, dans cette petite histoire, on passe de l’une à l’autre en très peu de temps. C’est intense !
L’écriture des histoires de Petit Ours Brun comporte des difficultés propres. Les récits doivent être précis, concrets, traduire une attention aigüe aux petites choses propres à l’enfance. Ce n’est pas l’adulte qui regarde l’enfant, c’est l’enfant qui regarde le monde qui l’entoure. Les textes doivent également être justes, vivants, mettre la vie de l’enfant à l’honneur, l’aider à se comprendre, se sentir important, comprendre ses relations avec son entourage. Enfin, ils doivent être vrais, ne pas s’en tenir à la surface des choses, ni aux clichés, mais exprimer la vérité des sentiments et des émotions. Cela de manière concise, le texte ne dépassant pas 48 signes par ligne, deux lignes par case, et 7 cases par histoire. C’est très peu !
Oui et non. Du côté des émotions, rien n’a changé. Les enfants d’aujourd’hui ressentent toujours la peur du noir ou la joie de patauger de la même façon. Mais il y a eu des évolutions au niveau des objets et équipements (les petites enceintes ont remplacé les lecteurs de cassettes, la draisienne a été inventée…), et bien sûr des changements concernant l’éducation et les modes de vie. Les parents de Petit Ours Brun ont toujours été attentifs, mais au fil des années ils accueillent davantage la parole et les émotions de Petit Ours Brun, ce qui ne signifie pas qu’ils accèdent à tous ses désirs, mais qu’ils écoutent ce qu’il dit et observent ce qu’il ressent pour y répondre au mieux, avec bienveillance ou en posant des limites. Par exemple, deux histoires Petit Ours Brun est en colère ont été publiées, une en 1983, l’autre en 2016. Dans l’histoire de 1983, Maman Ours s’agace que Petit Ours Brun soit en colère. Dans celle de 2016, elle lui dit : « Je vois que tu es en colère » et quitte la pièce. Petit Ours Brun hurle et pleure dans sa chambre. Quand ses pleurs sont calmés, Maman Ours revient, le prend dans ses bras et lui demande doucement : « Alors, cette colère ? ». Petit Ours Brun répond : « Elle est partie par la fenêtre ! »
Pas du tout ! Quand je suis arrivée dans le monde de la presse et de l’édition jeunesse, j’ai appris que les héros vivaient avec leur époque, et qu’un jour, il fallait les remplacer, sauf certains qui traversaient le temps, mais que cela était imprévisible. Je crois que le secret de longévité de Petit Ours Brun, c’est une alchimie entre sa vérité, sa simplicité, une grande lisibilité pour le texte comme pour l’image, et l’éclat de ses couleurs. Je crois aussi qu’il naît d’un travail collectif animé d’un véritable esprit d’enfance, à Bayard Jeunesse, aujourd’hui et depuis toujours.
Et si le secret du succès de Petit Ours Brun résidait dans sa capacité à se renouveler sans cesse pour être toujours plus proche de son jeune public ? Nouvelles collections, nouveaux sujets, nouveaux formats… voici quelques nouveautés à ne pas manquer !
Une histoire à écouter en 10 langues différentes : arabe, portugais, italien, espagnol, turc, comorien, anglais, roumain, wolof, chinois.
Petit Ours Brun passe du temps avec sa maman : ils jardinent, lisent, jouent ensemble. Chaque moment partagé est une occasion de se rapprocher. Ce qu’il aime par-dessus tout, ce sont les câlins tendres et rassurants. Une histoire du quotidien qui parle de l’amour, de la tendresse et du lien parent-enfant.
Une nouvelle collection « Petit Ours Brun et ses copains », centrée sur les premières amitiés.
Petit Ours Gris passe la nuit chez Petit Ours Brun. Ils jouent, partagent un moment festif, tout semble bien se passer. Mais au moment du coucher, les émotions prennent le dessus. Une histoire simple sur l’amitié, l’empathie et l’importance d’être à l’écoute de l’autre. Un moment du quotidien raconté avec tendresse.
Petit Ours Brun suit ses routines du quotidien : faire pipi, s’habiller, prendre son bain… À chaque tâche accomplie, l’enfant déplace une image sur le tableau et visualise ce qu’il a fait. Un outil simple pour encourager l’autonomie et structurer les journées. Le rituel devient un jeu, avec des gestes à répéter chaque jour.
Petit Ours Brun explore le monde des véhicules à travers 4 grands décors à colorer à l’eau. En passant le feutre magique, les couleurs apparaissent puis disparaissent en séchant. L’enfant peut recommencer autant de fois qu’il le souhaite. Une façon ludique de s’initier aux gestes de la peinture sans se tacher.
Depuis 50 ans, Petit Ours Brun s’adresse donc aux enfants avec une infinie justesse qui traverse les générations. Et si vous cherchez d’autres livres jeunesse à découvrir, n’hésitez pas à consulter notre top 10 des histoires du soir à lire avant de dormir.
