Alexandre Soljenitsyne

Alexandre Soljenitsyne : un écrivain critique

Une journée d'Ivan Denissovitch, son premier roman

Durant la Seconde Guerre mondiale, à l’automne 1941, Alexandre Soljenitsyne, mobilisé au front, se forme en tant qu’officier d'artillerie et est promu au grade de capitaine. Décoré de l'Ordre de la Guerre patriotique et de l'Étoile rouge, il est finalement envoyé dans un camp de travail pendant 8 ans pour avoir critiqué dans une lettre Staline et son régime. C’est durant ces longues années d’emprisonnement qu’il commence à écrire.

L’histoire du livre Une journée d'Ivan Denissovitch, qui est paru en 1962, est inspirée par l’expérience de l’écrivain du goulag. À sa publication, le livre remporte un succès mondial. Le lecteur suit le quotidien du personnage principal, Ivan Denissovitch, un simple maçon emprisonné et condamné à des travaux forcés, luttant pour sa survie. Soljenitsyne dresse dans cet ouvrage un témoignage de l’horreur des conditions de vie dans les goulags russes.

Un auteur acclamé hors URSS

Contraint à l’exil suite à l’édition d’Une journée d'Ivan Denissovitch, Alexandre Soljenitsyne publie ses livres à l’étranger. Le Premier Cercle et Le Pavillon des cancéreux sortent en 1968, et sont suivis de L'Archipel du goulag en 1973. Ce dernier parle du système carcéral et du travail forcé mis en place en Union soviétique.

Celui qui était attiré par la littérature depuis sa plus tendre enfance a toujours élevé la voix contre la censure et le tyrannisme appliqués dans son pays. Le prix Nobel de littérature lui est décerné en 1970 mais il refuse de se rendre à Stockholm de peur de ne pas être autorisé à rentrer en Russie par la suite. Le prix lui est donc transmis par l’ambassade.

Les autres talents de l’homme de lettres

Outre l’écriture de quelques nouvelles et autres essais comme La Maison de Matriona (1963), Les Droits de l'écrivain (1969) ou Deux récits de guerre (2000), il a aussi produit de la poésie. Le Chemin des forçats est un récit en vers rédigé entre 1958 et 1962 mais qui ne sera publié qu’en 2014.

L’auteur russe est également dramaturge. Durant sa carrière, le symbole de la résistance intellectuelle à l'oppression soviétique écrit quelques pièces de théâtre. Parmi celles-ci, Le Festin des vainqueurs (1951), qui est un mémoire sur le camp d'Ekibastouz, et Flamme au vent - La lumière qui est en toi (1960).

L’exil de Alexandre Soljenitsyne

L’Europe et les Etats-Unis

Après que Khrouchtchev a autorisé la parution d’Une journée d'Ivan Denissovitch et qu’Alexandre Soljenitsyne a remporté le prix Nobel de littérature pour ses œuvres, l’auteur est pris pour cible. Des attaques à son encontre fusent de tous les côtés. Les services de la sûreté et même l'Union des écrivains s’en prennent à lui. Malgré son appel à la résistance, ayant réchappé à une tentative d’assassinat, il est arrêté en 1974.

Soljenitsyne est alors expulsé d'Union soviétique et sa nationalité lui est retirée. Il part d’abord se réfugier en Suisse et sa famille est autorisée à le rejoindre un mois plus tard. Il quitte ensuite l’Europe pour s’installer aux États-Unis, dans le Vermont. Il y passe 20 ans, durant lesquels il achève La Roue rouge, un roman historique de plus de 6000 pages.

Retour en Russie

Après le démantèlement de l’URSS, sous Mikhaïl Gorbatchev, sa citoyenneté soviétique lui est restituée. Alexandre Soljenitsyne rentre dans son pays en 1994. Avec quelques alliés, pendant 58 jours, il traverse la Russie tout entière en train et s’arrête dans plusieurs villes pour s’adresser à ses concitoyens. Lorsqu’il arrive à Moscou, 5000 personnes sont là pour l’accueillir. Mais les mœurs ont changé et son espoir de pouvoir jouer un rôle cathartique dans la Russie post-communiste est déchu. L’écrivain s’éteint en 2008, d’un arrêt cardiaque.

Alexandre Soljenitsyne : récompenses et hommages

En 1983, le Prix Templeton lui est remis et en 1998, c’est au tour de l’Ordre de Saint-André, une récompense d’état en Russie. En 2000, il reçoit le Grand prix de l'Académie des sciences morales et politiques.

En 2003, un colloque international est organisé en l’honneur de l'œuvre d’Alexandre Soljenitsyne. En 2007, Vladimir Poutine lui remet le prestigieux prix d'État russe malgré les nombreuses différences qui les séparent. Lorsqu’il décède l’année suivante, ses obsèques sont diffusées en direct à la télévision russe.
Après sa mort, la Grand-croix de l'ordre de l'Étoile de Roumanie et le Prix mondial de l'humanisme lui sont décernés, respectivement en 2008 et en 2009. En France, plusieurs rues portent son nom, comme la rue Alexandre Soljenitsyne à Évry-Courcouronnes.