Rentrée littéraire 2025 : les essais et documents à ne pas manquer

Imaginez que, par le pouvoir de la pensée, vous puissiez soudain lire la nature et en apercevoir les mystères cachés.
Dans les arbres, les animaux, les fleurs.
Dans les roches, les comètes, les étoiles.
Au fil de cette aventure qui se lit comme un roman, Christophe Galfard vous emporte à travers l'espace et le temps, à la recherche de réponses aux plus grandes questions qui soient.
Qu'est-ce que la vie ? Comment est-elle apparue ? Sommes-nous seuls dans l'Univers ?
Depuis la naissance de la Terre jusqu'aux derniers jours des dinosaures, depuis l'histoire que racontent nos propres cellules jusqu'aux possibles signes d'une vie ailleurs dans l'espace, cette synthèse magistrale des connaissances actuelles, accessibles à toutes et à tous, transformera votre façon de voir le monde ainsi que notre place dans l'Univers.

Bricoler le vivant : Qu'est-ce qui pour…

La fin d’un monde ?

Voici venu le moment de la post-réalité.

Après les attaques contre la vérité ensevelie sous les fausses informations et la polarisation des opinions, nous vivons l’aube d’une nouvelle étape qui va mettre en péril le socle de notre vie commune ; elle tire son eau de la dérégulation généralisée du désir et entend redéfinir notre rapport à la réalité.

Exprimant un invariant de l’espèce humaine sous une forme inédite et soudaine, cette dérégulation est exaltée par de nouveaux courants idéologiques et le développement de technologies telles que l’IA ou la réalité virtuelle.

Jusqu’où cela pourra-t-il nous conduire ? Pour y répondre, ce livre nous entraîne à la rencontre de mondes sociaux étonnants et de communautés extraordinaires, qui ont en commun de vouloir contourner, corrompre, hybrider ou encore ductiliser le réel. Les individus qui en font partie ne sont d’ailleurs pas aussi peu nombreux que leur excentricité pourrait le faire croire… Avec la rigueur et la clarté qui lui sont propres, Bronner interroge alors l’avenir : sommes-nous encore capables de préserver un socle commun de réalité ou condamnés à une ère où chacun forgera son propre monde ?

Au croisement de la sociologie, de l’économie et des sciences cognitives, cet essai puissant sur les enjeux du monde de la post-vérité vient clore le triptyque commencé avec La démocratie des crédules (Puf, 2013) et poursuivi avec Apocalypse cognitive (Puf, 2021).

L'histoire de l'humanité racontée par un maître-conteur à travers l'unique donnée commune à tous : la famille.

«?En se concentrant sur la famille, Montefiore offre une intimité qui fait généralement défaut aux histoires globales. Il y a de la personnalité et une âme. C’est aussi outrageusement drôle.?»

The Times

«?L’idée de tisser le passé en utilisant l’unité la plus durable des relations humaines est inspirée. Ce livre est un triomphe et un délice.?»

The Economist

L’histoire du monde, de la préhistoire à nos jours, à travers la famille, seul bien commun de l’humanité, tel est le pari de ce livre exceptionnel. Racontée par un formidable conteur, cette histoire originale et captivante s’ouvre sur les premiers pas d’une famille sur une plage il y a 950?000 ans. Puis l’auteur plonge dans un monde interconnecté à travers les intrigues de palais et les vies de famille, reliant les grands thèmes de la guerre, des migrations, de la peste, de la religion et de la cité aux acteurs qui sont au cœur du drame humain. Il met en scène un casting d’une ampleur et d’une diversité extraordinaires : souverains et souveraines bien sûr, mais aussi prêtres, artistes, marchands, scientifiques ou bandits… Des Césars aux Moghols, des Bonaparte aux Zoulous, des Habsbourg aux Nehru, Simon Sebag Montefiore embrasse siècles, continents et cultures pour offrir un récit aussi puissant qu’envoûtant.

Ce premier volume débute avec la préhistoire pour se conclure à la fin du XVII^e siècle, alors que la France de Louis XIV s’apprête à dominer l’Europe pour un demi-siècle.

Traduit de l'anglais par Simon Duran.

L'histoire intime du plus célèbre couple impérial .

De leur rencontre dans les salons parisiens, fin 1795, à leur divorce marqué du sceau de l'infertilité, quatorze ans plus tard, la trajectoire parallèle de Napoléon Bonaparte et Joséphine de Beauharnais les conduisit au faîte de la puissance européenne, sans éviter au couple impérial des tourments de la passion.

Elevée en Martinique, divorcée, mère de deux enfants de ce premier mariage, Joséphine fut la grande histoire amoureuse de la vie du futur empereur, qui entretint une correspondance avec elle jusqu'en 1814, année de sa mort. Comme un ultime symbole, la dernière étape avant l'exil de l'empereur déchu, un an plus tard, le mena jusqu'au château de Malmaison, dont il avait fait cadeau à Joséphine.

Jamais la vie intime, tendre et orageuse du plus illustre couple impérial n'avait été si bien et si précisément décrite. D'une plume alerte, Pierre Branda, l'un des meilleurs spécialistes du 1er Empire, se fait notamment l'exégète des innombrables lettres et témoignages qui ont forgé la légende de Napoléon et Joséphine, marquée par l'amour, la gloire, l'amertume et les déchirements.

La guerre de l'Asie-Pacifique racontée par ceux qui la vécurent.

En France, si les ouvrages sur la Seconde Guerre mondiale sont légion, force est de constater que très peu d'entre eux s'intéressent en particulier à la guerre de l'Asie-Pacifique – expression qui désigne les affrontements entre Alliés et Japonais menés jusqu'en 1945 sur le théâtre dit " oriental ". Pourtant, les attaques et combats sur cette partie du globe furent loin d'être anecdotiques (Pearl Harbor, Midway, Okinawa...). Combien de Français savent par exemple qu'au moins 3 000 de leurs compatriotes – militaires et civils – périrent aux mains des Japonais, pour la grande majorité entre mars et septembre 1945, alors que la France était déjà libérée, et la guerre européenne terminée en mai ?

C'est ce vide historiographique majeur qu'entend combler Jean-Louis Margolin avec cette étude totalement inédite en langue française. De la guerre sino-japonaise en 1937 aux bombardements atomiques de Nagasaki et Hiroshima en 1945, l'auteur nous fait (re)découvrir un pan essentiel de notre histoire et, surtout, nous permet d'entendre la voix de ceux qui la firent à travers plus de cent témoignages : ceux de militaires – simples soldats aussi bien qu'officiers supérieurs – et de civils ; d'hommes et de femmes ; d'enfants et d'adultes ; d'urbains et de ruraux ; de victimes et de bourreaux, etc. Et, bien sûr, les appartenances nationales les plus diverses sont représentées : des Japonais, des Chinois, des Philippins, des Américains, des Britanniques, des Néerlandais, des Australiens ou encore des Coréens. Leurs propos sont, pour la première fois, retranscrits en français.

Une anthologie polyphonique primordiale.

38, rue de Londres : De l'impunité, Pin…

Les États-Unis sont un laboratoire grandeur nature des mutations qui affectent nos démocraties. C’est pourquoi Élisa Chelle nous propose avec ce livre d’aller au-delà des effets d’annonce et de comprendre ce qui se joue avec le retour de Donald Trump au pouvoir.
Pour « redonner une voix au peuple » et « rendre sa grandeur à l’Amérique », le président populiste se livre à une attaque en règle des institutions. La recette de son charisme : faire primer la volonté sur les institutions, la force sur le compromis, la politique sur le droit. Peut-on pour autant parler d’une fuite en avant autoritaire ? Qui menacerait la Constitution elle-même ? 
Examinant les différentes dimensions du trumpisme, Élisa Chelle en souligne les outrances et les risques, mais montre également comment les contre-pouvoirs résistent, malgré tout, aux assauts du milliardaire.
Et s’interroge : combien de temps sa politique du « coup de menton » peut-elle rester crédible ? Et quel défi est lancé à l’Europe qui tergiverse sur les leçons à tirer de cette expérience ?

Élisa Chelle est professeure agrégée de science politique à l’université Paris-Nanterre, chercheuse associée à Sciences Po et rédactrice en chef de la revue Politique américaine. Membre junior de l’Institut universitaire de France, elle est régulièrement invitée dans les universités de Columbia, Georgetown et Cornell.

L'inégalité entre les sexes :
nature ou culture ?

Aucune société n’échappe à la domination masculine. Criante, silencieuse ou célébrée, la hiérarchie des sexes fut longtemps considérée comme une donnée naturelle, une prédestination et, pour les femmes, une fatalité. Mais les qualités et les rôles attribués aux hommes et aux femmes pour justifier cette domination, loin d’être naturels, sont socialement construits. Pour mieux comprendre cette emprise, et pour mobiliser les moyens de s’en libérer, il est indispensable d’en faire la généalogie.

Parcourant l’ensemble des temps préhistoriques, de l’origine de l’humanité il y a environ 7 millions d’années jusqu’aux peuples qui inventèrent l’écriture il y a 5 000 ans, Claudine Cohen interroge la manière dont se sont fondées les relations entre les sexes aux origines des sociétés humaines : choix des partenaires, échanges des femmes, contrôle de la reproduction, constitution d’alliances entre les individus et les groupes.

Elle analyse les processus qui ont conduit, à travers les changements des modes de vie et de subsistance, jusqu’à l’institution du patriarcat à l’âge du bronze. Elle met ainsi en lumière les fondements d’un ordre social qui détermine aujourd’hui encore le cadre de nos existences, et que, depuis plus de deux siècles, les luttes féministes s’attachent à combattre.

Les féminicides s’affichent partout. De la Bible à Netflix, tous les arts – mythologie, peinture, théâtre, cinéma, chanson – ont mis en scène le massacre des femmes. Leur mise à mort se décline sous une forme réaliste, mais aussi et surtout symbolique : érotisation du meurtre, esthétique du démembrement, dissection de la belle défunte, escamotage de dames par un magicien, désintégration du robot femelle. Ces représentations narratives et visuelles composent une culture du féminicide.
Tuer des femmes : une longue histoire. Comment le meurtre sexualisé est-il devenu une pièce centrale de nos imaginaires – une évidence, un horizon d’attente, la grammaire de nos livres et de nos films ? En retraçant l’histoire de cette structure de pensée, on comprend comment les sociétés légitiment l’élimination des femmes.

Écrivain et éditeur, Ivan Jablonka est professeur d’histoire à l’université Sorbonne Paris Nord. Il a notamment publié, aux Éditions du Seuil, Histoire des grands-parents que je n’ai pas eus (2012), Laëtitia (2016) et Des hommes justes (2019). Ses livres sont traduits en dix-sept langues.

Dans ce classique de la critique féministe publié en 1983 aux États-Unis et traduit pour la première fois en français, Joanna Russ dresse un panorama acéré des techniques d'empêchement, d'effacement et de dénigrement qui s'abattent depuis des siècles sur les femmes qui osent prendre la plume.Ce déni d'écriture mobilise tout un arsenal de procédés informels, plus subtils qu'une censure frontale. Cela commence par le travail domestique et la privation de temps qu'il implique. Cela se prolonge par le découragement actif des vocations, les soupçons récurrents d'imposture (" Ce n'est pas elle qui l'a écrit "), le mépris des œuvres et des sujets (" C'est bien elle qui l'a écrit, mais elle aurait mieux fait de s'abstenir ") et, in fine, la relégation des rares écrivaines ayant acquis une certaine notoriété au statut d'anomalie (" Mais d'où sort-elle, pour avoir écrit ça ? "). En décortiquant les stratagèmes du sexisme ordinaire dans le monde des lettres, Russ signe un formidable anti-manuel de silenciation des femmes autrices, qui n'a perdu ni de son actualité ni de sa force critique. Tout en attaquant la tradition misogyne, elle trace aussi en pointillé une autre traversée de la littérature anglo-saxonne, sur les pas de Jane Austen, Mary Shelley, Emily Brontë, George Eliot, Emily Dickinson, Virginia Woolf, Adrienne Rich ou Ursula Le Guin.

Il a longtemps semblé évident que les femmes s'occupaient des bébés et les hommes d'autre chose. N'en a-t-il pas toujours été ainsi ? Lorsque la science de l'évolution est apparue, elle a entériné cette vénérable division du travail : les mâles mammifères ont évolué pour rivaliser entre eux afin d'accroître leur statut et le nombre de leurs partenaires, tandis que les femelles assuraient la gestation, l'allaitement et les soins de la progéniture des vainqueurs. Mais, au XXIe siècle, de plus en plus d'hommes s'occupent tendrement de nouveau-nés. Faut-il simplement l'attribuer à des changements politiques, sociaux et culturels ?
Selon Sarah Blaffer Hrdy, ceux-ci ont plutôt permis à un potentiel biologique latent de pleinement s'exprimer. On ne s'est intéressé que tardivement à ce qui se produit dans le corps et le cerveau des hommes qui prodiguent des soins à des bébés. Or, chez ceux-là, des scientifiques ont observé des bouleversements neurologiques et hormonaux comparables à ceux identifiés de longue date chez les femmes qui deviennent mères. Ces dispositions méconnues qui ne demandent qu'à être (ré)activées paraissent d'autant plus inattendues que, si l'investissement paternel est attesté chez de nombreuses espèces d'oiseaux, de poissons et même d'insectes, ce comportement est extrêmement rare chez les mâles mammifères, en particulier chez les grands singes les plus proches de nous. Comment est-il alors apparu dans notre lignée ?
En éclairant l'évolution de l'humanité sous un jour surprenant, cet ouvrage magistral nous conduit à envisager autrement les définitions de la masculinité et à mesurer leurs implications pour la société et notre espèce.