Fanny - Rédactrice
Le film policier est un genre cinématographique qui, depuis plus d’un siècle, se renouvelle pour le plus grand plaisir des spectateurs. Puisant à ses débuts dans la littérature policière, le genre englobe un grand nombre de sous-catégories, notamment le film de gangsters, le film de détective ou encore le film noir. Voici tout ce que vous devez savoir sur le film policier et ses sous-genres.
Un film policier est le récit d’une enquête cherchant à découvrir un coupable et, dans la grande majorité des cas, un meurtrier. Dans sa forme classique, il met en scène le milieu de la police. Il est découpé en 3 grandes phases : l’exposition de l’énigme, l’enquête et enfin sa résolution. Par extension, se dit film policier, toute histoire mettant en scène une enquête, même si celle-ci n’est pas menée par un membre de la police.
En France, c’est en 1906 que le premier héros détective apparaît. Les Aventures de Nick Carter, réalisé par Victorin Jasset, est un film à épisodes qui va occuper les écrans jusqu’en 1911. Aux États-Unis, c’est la firme Pathé qui produit en 1914 Les Mystères de New York et les Exploits d’Elaine, marquant ainsi le début du genre Outre-Atlantique. De grands héros sortis des romans policiers apparaissent alors à l’écran : Fantômas en 1913 puis Rouletabille en 1931 ou encore Maigret en 1932. Les années 1930 seront dominées par les films de gangsters. Dans les années 1940, le film « noir » apparaît. C’est le détective privé qui devient alors héros.
Dans les années 1970, des réalisateurs d’origine italienne vont marquer l’histoire du film policier : Sergio Leone, Francis Ford Coppola et Martin Scorsese. Le premier se tournera vers les films de gangsters des années 1930, le second celui de la mafia et le troisième va tout bonnement révolutionner le genre avec des films noirs puissants.
Durant la même période, les spectateurs vont faire la connaissance d’un acteur qui marquera toute une génération : Clint Eastwood et son Inspecteur Harry.
Très populaire en France jusque dans les années 1980, le film policier connaît ensuite durant une dizaine d’années une baisse de régime. Le temps pour lui de se renouveler et de revenir sur les grands écrans de façon moins régulière mais plus frappante.
Dans un film de gangsters, l’action est racontée du point de vue d’un criminel. Lorsque le genre apparaît aux États-Unis en 1930, le contexte est morose, l’actualité est occupée par des meurtres liés à la prohibition. La figure du gangster offre une échappatoire bienvenue, il fascine et devient une véritable légende. En France, le gangster jouit même d’un certain prestige comme Jean Gabin dans Du rififi chez les hommes. Les films les évoquant trouvent leur public et prolifèrent. Puis le succès se tarit. Ce n’est que dans les années 1970 qu’il réapparaît grâce à des réalisateurs comme Coppola et son chef d’œuvre Le Parrain ou Quentin Tarantino avec Pulp Fiction.
Aujourd’hui la figure du gangster s’est un peu déplacée, remplacée par celle du serial-killer. Le succès du Silence des Agneaux marque le début de cette fascination que les spectateurs développent pour les psychopathes.
Les films de détective mettent en scène un enquêteur qu’il soit policier, amateur ou détective professionnel. C’est lui qui fait le lien entre le criminel et la victime. Toute l’action du film se base sur la résolution de l’enquête. Le détective y fait figure de héros charismatique. On peut notamment citer comme exemple Le Mystère de la chambre jaune, Thomas Crown ou encore Da Vinci Code.
Les films noirs s’attachent au point de vue de la victime ou du parcours introspectif du détective dans sa recherche de morale. Le traumatisme de la victime ou du détective occupe la place centrale de l’action. Ce personnage ambivalent qui navigue entre la loi et le crime, entre le Bien et le Mal, change le point de vue et fait la part belle aux ambiances sombres et scènes de crime nocturnes. Philip Marlowe, le détective privé né sous la plume de Raymond Chandler apparaît pour la première fois sur les écrans dans Le Grand Sommeil en 1946 et deviendra un modèle du genre. La femme fatale est l’un des personnages récurrents de ce type de films. Quelques exemples de films marquants : Les Diaboliques, Seven ou encore Le Dahlia noir.
Le thriller se base sur l’émotion forte : to thrill = frémir. Il est donc riche en suspense et rebondissement. À la différence du film policier, le thriller couvre des thématiques plus larges allant au-delà de l’univers des policiers et des détectives. La psychologie de l’ennemi est largement mise en avant.
Au-delà de l’enquête et du détective, il y a quelques ingrédients bonus à ajouter pour obtenir un bon film policier.
Le suspense est l’ingrédient essentiel à tout bon film policier. C’est lui que le spectateur vient chercher. Lors de son enquête, le policier ou le détective va devoir affronter de nombreux rebondissements. L’énigme va le mettre face à des dangers qui vont tenir le spectateur en haleine jusqu’au dénouement final.
Presqu’au même titre qu’un acteur, la musique joue un véritable rôle. C’est elle souvent qui vous alerte sur la suite de l’action. Elle permet d’amplifier ce qu'il se passe à l’image et d’intensifier par la même occasion le suspense qui en découle. Une simple musique peut mettre le spectateur mal à l’aise en créant une tension constante… Shutter Island en est un formidable exemple.
C’est un procédé fréquemment utilisé par les scénaristes et qui marchent à tous les coups ! Le principe ? À la dernière minute, tout ce que l’on croyait être vrai se retrouve chamboulé par le dénouement final. Le réalisateur a profité de la position passive du spectateur pour ne montrer qu’une partie des indices et le prendre au piège. Paradoxalement, c’est toujours un véritable plaisir pour le spectateur de découvrir qu’il s’est laissé berner.
Vous voilà maintenant incollable sur l’histoire du film policier et ses sous-genres. Et si vous cherchez quoi regarder ce soir, n’hésitez pas à consulter nos sélections des 10 meilleurs films policiers français et des 10 films policiers à voir absolument.
