1219, le saint et le sultan

Il y a exactement 800 ans se produisait la plus importante rencontre interreligieuse à ce jour, marquant un premier rapprochement entre le christianisme et l'islam : en marge des croisades, François d'Assise rencontrait le sultan musulman Al-Malik Al-Kalim. L'ensemble Pera et Mehmet Cemal Yesilçay reviennent sur cette rencontre historique. Ils montrent comment la musique unissait déjà à cette époque différents peuples et religions, créant une synthèse créative entre les deux mondes. En 1219, choqué par le comportement antichrétien et la cruauté barbare de ses frères de foi de la cinquième croisade, François d'Assise part pour Damiette, en Égypte. Son objectif, convertir le sultan Al-Malik Al-Kalim d'Istanbul et ses subordonnés en pleine guerre, est audacieux et périlleux. Dans le camp militaire de cette ville du nord de l'Égypte, il découvre cependant une profonde piété et une foi inébranlable en le même Dieu que celui auquel François prie également. Il n'atteindra jamais son but, pas plus que le sultan, qui pensait que François était capable de négocier la paix. Mais ces semaines passées ensemble furent une expérience marquante pour tous deux, leur insufflant des élans qui influencèrent plus tard chrétiens et musulmans. Une amitié se noua entre le sultan et le chrétien italien, si profonde que le sultan François d'Assise autorisa la prédication du christianisme dans son royaume. Chants chrétiens et musulmans, improvisations instrumentales, laudas et chants soufis du XIIIe siècle sont réunis par l'Ensemble Pera, qui rassemble des spécialistes de renommée internationale de l'interprétation historique venus d'Europe et l'élite des musiciens d'art turcs. Le caractère méditatif de l'Ensemble Pera permet à l'auditeur de s'immerger rapidement dans cet univers de dialogue musical et de ressentir comment cette musique a su unir les peuples dans la paix. Mehmet Cemal Yesilçay est lui-même un exemple de la profonde connexion entre ces deux cultures. Né à Istanbul et ayant grandi à Munich, en Allemagne, Mehmet Cemal Yesilçay s'est forgé une réputation d'interprète et de musicologue de premier plan grâce à ses nombreuses apparitions à travers le monde et à ses enregistrements approfondis : « J'ai commencé à étudier la musique ancienne dans les années 80. Je crois cependant que notre projet « 1219 » est plus concret et tire sa force non seulement de son contexte, mais surtout de son contenu. »