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A. B. C. du travailleur, d'Edmond About, se présente comme un ouvrage élémentaire d'économie sociale demande par des travailleurs parisiens qui souhaitent, en quelques heures de lecture, comprendre des notions indispensables liees a la richesse, au capital, au revenu, au travail, au salaire, a la production, a la consommation, a la cooperation, a l'impôt et a la monnaie.
L'introduction expose l'origine du projet (correspondance avec un groupe de travailleurs), l'objectif de vulgarisation, et la volonté de definir des termes souvent employés sans explication.
Le livre est organise en douze chapitres : I Besoins de l'homme ; II Les biens utiles ; III La production ; IV Les parasites ; V L'échange ; VI La liberté ; VII La monnaie ; VIII Le salaire ; IX L'épargne et le capital ; X Comment guérir le proletariat ? La grève ; XI La cooperation ; XII De l'assurance et de quelques autres nouveautés recommandables.
Dans ces chapitres, l'auteur développe une explication progressive des mécanismes économiques à partir des besoins, de l'utilité et du travail, puis aborde les échanges, la monnaie et le salaire (défini comme remuneration d'un service, avec un développement sur l'usage du mot).
L'ouvrage traite ensuite de l'épargne et du capital, avec des raisonnements illustres par des exemples chiffrables et des hypotheses de production et de consommation, puis discute la grève, la cooperation, le credit mutuel et des dispositifs de prévoyance et d'assurance evoques en fin de volume.
