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Un hymne à une contralto sublime : l'intégrale des enregistrements Philips d'Aafje Heynis, remasterisés et réunis pour la première fois dans un seul volume, avec leurs pochettes originales.
Aafje Heynis a grandi dans une famille de chanteurs d'église, et sa foi et sa modestie transparaissent dans ses interprétations, qui ont commencé à conquérir le public néerlandais après la guerre. Ses débuts remarqués avec le Concertgebouw et Eduard van Beinum, notamment son interprétation de la Rhapsodie pour alto de Brahms - une performance qui, malgré ses appréhensions, laisse à peine transparaître son trac - ont lancé sa carrière internationale.
S'ensuit une carrière comparable à celle de sa récente et illustre prédécesseure, Kathleen Ferrier, Philips l'enregistrant dans des répertoires de chants folkloriques, de lieder et de musique sacrée et spirituelle. Lorsque Bernard Haitink réalisa le premier enregistrement de la Symphonie « Résurrection » de Mahler, Heynis s'imposa comme le choix évident pour chanter le mouvement crucial « Urlicht », qu'elle interpréta avec la grâce, la noblesse et la gravité d'expression qui caractérisaient toutes ses prestations. Cet enregistrement de la Deuxième Symphonie de Mahler est resté quasiment au catalogue depuis sa parution. Ses albums de cantates de Bach, ainsi que ses contributions aux enregistrements néerlandais du Te Deum de Dettingen et du Dixit Dominus de Haendel, sont aujourd'hui bien moins connus. Plus rares encore sont les courts albums « EP » d'arias sacrées, accompagnés par les organistes Pierre Palla et Simon C. Jansen, principalement destinés au marché néerlandais.
Une Neuvième de Beethoven sous la direction d'Igor Markevitch et un album de Lieder avec Irwin Gage laissent entrevoir ce que cela aurait pu être. De même, nous possédons un unique enregistrement de Heynis à l'opéra, où elle interprète le rôle d'Orphée dans des extraits de l'opéra de Gluck, réalisé en 1973.
Compilé et remasterisé à partir de sources rares et publié dans la collection « Original Covers », agrémenté d'une riche iconographie et d'un hommage inédit et poignant à la vie et à l'oeuvre de Heynis par Jean-Charles Hoffele, ce coffret séduira tous les collectionneurs de grands chanteurs. Heynis savait toucher le coeur de l'auditeur comme peu d'autres, et sa voix, une fois entendue, reste gravée dans les mémoires.
