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Tout part du grand-oncle de la narratrice, Jim, né en 1923, mort en 2001. De Londres où il vivait, il envoyait régulièrement à sa petite-nièce des timbres pour sa collection, alors même qu’elle l’avait un peu délaissée. Il lui adressa en particulier, à la fin de sa vie, une série de timbres liée au millénaire. Lorsqu’elle la retrouve, une constellation de dates et des fragments de la vie de Jim surgissent, de son enfance à Menton jusqu’à la ruine de l’Hôtel Bellevue vers 1938. Ce grand-oncle était bossu, atteint du mal de Pott, forme de tuberculose. Et le bossu, dit-on, porte chance, il apporte l’argent.
On croise ici William Carlos Williams, Stéphane Mallarmé, le docteur Voronoff, un photographe zurichois, des billets de banque, et on revient, comme on suit un fil rouge, à ce grand-oncle Jim, devenu jardinier, expert en botanique, passionné de plantes (et de femmes).
Il y a des images, des archives personnelles, familiales. Il y a des poèmes, dont certains en anglais. Muriel Pic propose un livre-errance qui interroge la soif de liberté, la soif de désir, et la possibilité de s’affranchir. Bref, la littérature comme une affaire de curiosité et de rêverie.
Muriel Pic, écrivain et critique littéraire, docteur de l’EHESS, mène des recherches poétiques, critiques et plastiques, souvent fondées sur des archives. Née à Nice, elle vit successivement à Paris, Berlin et Zurich, dernière ville où elle réside actuellement, et enseigne à l’Université de Berne. Elle est aussi collagiste et vidéaste.
