Airline Highway

"Plein d’empathie profonde, de perspicacité sobre et de coups de guitare entraînants, le nouvel album de Rodney Crowell tire son titre d’un tronçon apparemment banal de toit noir à quatre voies qui s’enfonce profondément en Louisiane. C’est la route que lui et le producteur Tyler Bryant ont empruntée pour se rendre au studio éloigné où ils ont enregistré ces chansons, transportant un camion rempli de matériel lors d’un voyage de deux jours qui s’est terminé dans les marécages. En chemin, Crowell a regardé l’itinéraire qu’ils conduisaient : Airline Highway. C’est le segment le plus au sud de l’autoroute 61, également appelée Blues Highway ou Great River Road, et elle suit le fleuve Mississippi du Minnesota à la Nouvelle-Orléans. Crowell connaît intimement cette partie du pays. Il a grandi dans l’est de Houston, à quelques heures à l’ouest de la frontière de l’État, et a fait des incursions sauvages en Louisiane dans sa jeunesse pour boire ou faire la fête ou surtout pour écouter de la musique live. Airline Highway est un album plein de vieux amours durables, qu’il s’agisse d’une chanson préférée ou d’un amant dont vous vous souvenez avec émotion. Des chansons comme « Sometime Thang » et « Rainy Days in California » (cette dernière avec Lukas Nelson) lèvent un verre à de vieilles romances et à des rencontres avec différentes femmes en Californie ou en Louisiane : tomber amoureux, traverser des moments difficiles, s’éloigner jusqu’à ce qu’elles deviennent « cette petite voix sur votre téléphone », pour citer une phrase dévastatrice sur « Taking Flight, » co-écrit avec et mettant en vedette Ashley McBryde. Certains sont fictifs, explique Crowell, mais ils contiennent tous un noyau de vérité. « À la base, il y a beaucoup plus d’années derrière moi qu’il n’y en a devant moi. Maintenant, il ne s’agit plus que du travail et quelle bénédiction c’est de pouvoir le faire. Le travail me nourrit vraiment dans l’instant.