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Le groupe de hard rock écossais le plus en vogue de son époque s'est formé au début des années 70, lorsque Alex Harvey, un Glaswégien excentrique et showman R&B/rock 'n' roll, s'est associé aux virtuoses du hard rock local, Tear Gas. Leur association était explosive, créant un mélange vertigineux de prog, glam, proto-métal, soul, music-hall et cabaret déjanté – quelque part entre un Roxy Music des bas-fonds et un Led Zeppelin en version « razzmatazz ». Une série d'albums incontournables a suivi – du premier album fracassant Framed (1972) à Rock Drill (1978) – avec des moments forts comme les singles classés dans le Top 20 (Boston Tea Party et la reprise magistrale de Delilah de Tom Jones) et l'album live Live (1975), point culminant de leur carrière, qui a immortalisé le groupe dans toute sa splendeur scénique de la période intermédiaire. Bien que le groupe se soit finalement séparé à la fin des années 70 (suivie du décès prématuré d'Alex en 1982), le Sensational Alex Harvey Band a exercé une influence majeure sur de nombreux artistes, parmi lesquels AC/DC, Iron Maiden, Nick Cave, les Sex Pistols et Simple Minds, qui les ont cités comme une source d'inspiration essentielle. Ce nouveau coffret de 10 CD rassemble les sept albums enregistrés par le groupe, dont Live, et y ajoute Four Play, enregistré pendant une pause d'Alex Harvey et sorti sous le nom de SAHB (Without Alex). Il contient également les deux albums antérieurs à l'arrivée d'Alex, parus sous le nom de Tear Gas. Des bonus sont également inclus : titres live, faces B, versions single et une interview de 28 minutes avec Alex Harvey. La compilation « The Albums Collection 1970-1978 », masterisée par George Shilling (Blur, Mike Oldfield, Primal Scream), est présentée dans un élégant coffret 18 x 18 cm avec une reproduction de la pochette originale et un nouvel essai approfondi de Jason Draper, biographe de Prince et Led Zeppelin. Pour les néophytes de SAHB ou les collectionneurs, c’est le témoignage idéal d’une légende du rock britannique, aussi incontournable que des groupes comme Thin Lizzy ou Black Sabbath.
