Alone On Penguin Island - édition gatefold

Initialement publié sur Bruce Gilbert et Graham Lewis Dome Records en 1981, Alone on Penguin Island de Desmond Simmons se dresse dans un splendide isolement. Réédité sur Rafftt Records avec l'autorisation de la succession de Desmond, il a été remasterisé à partir des bandes originales par Denis Blackham. La pochette a été repensée par le concepteur original, Slim Smith, et de nombreuses notes de pochette sur vinyle gatefold complètent le projet.

L'année 2022, le duo Wire avait lancé Dome : un projet où ils privilégiaient le processus au produit final. Ils commençaient souvent l'enregistrement avec peu ou pas de matériel, utilisant le studio lui-même pour créer une instrumentation brute. Après la sortie de leur premier album Dome, ils ont invité Simmons à enregistrer un album pour le label Dome. Simmons avait joué de la basse sur le premier album solo de Colin Newman, A-Z, récemment sorti, et lui et le leader de Wire étaient amis de longue date.

Ses démos originales suggéraient une parenté avec la pop psychédélique à la guitare qu'il avait jouée sur A-Z de Newman. Cependant, les versions sur Alone on Penguin Island entrent dans une toute autre dimension. Avec Gilbert et Lewis comme producteurs, les compositions de Simmons sont abstraites, inversées et déformées. Suggérer une telle approche était une audace de leur part, mais l'audace de Simmons d'accepter cet état d'esprit expérimental était encore plus grande. Même si les séances d'enregistrement étaient souvent loin d'être harmonieuses.

Arrangements intrigants, couplets entraînants et mélodies mélancoliques : l'album explore de nombreuses humeurs, Lewis le qualifiant de « fragile, mystérieux, mélancolique ». De l'électronique chatoyante et des synthés nerveux au post-punk mélancolique porté par les guitares. Sur l'inoubliable « By Air Or By Sea », la voix haletante de Simmons n'était pas un effet fortuit : les producteurs lui ont demandé de courir autour du pâté de maisons, puis de retourner précipitamment en studio pour enregistrer la voix, avant qu'il n'ait eu le temps de reprendre son souffle. Un autre album met en valeur le profondément psychédélique « Pathenon » et les rythmes entraînants de « Man The Lifeboats » sont un autre des morceaux les plus forts de l'album.