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Le saxophoniste Charlie Parker attira autour de lui des partenaires de très grand talent, toujours disponibles pour le mettre en valeur aussi bien que pour se nourrir de son génie.
Parmi ces amis, on compte quelques trompettistes aux destins contrastés. Le premier, est un tout jeune Miles Davis de vingt à vingt-cinq ans (plages 1, 2, 4, 5, 17 et 18), membre régulier du quintette de Parker de 1946 à 1948. C'est également Kenny Dorham qui lui succède (plage 6) et qui fera avec le Bird son premier voyage en Europe en 1949. À l'automne de cette année-là, Dorham est remplacé par un jeune rouquin, Robert "Red" Chudnick, dit Rodney (plage 10). Et en Californie, c'est Howard McGhee (plage 19) qui adapte son style à la nouvelle musique. Quant à Dizzy Gillespie (plages 15 et 16), il est à mettre à part, à sa vraie place, à la hauteur de Parker, inventeur du jazz qu'on dira "moderne".
Fonction qu'occupent également les deux géants du piano bebop, Thelonious Monk et Bud Powell (plages 15, 16 et 18), ce dernier signant dans Cheryl un solo d'anthologie. Autres pianistes, John Lewis, sobre inventeur de l'introduction de l'historique Parker's Mood (plage 3), accompagnateur pointilleux et pointilliste (plages 2, 3 et 4), et fidèles entre les fidèles, Duke Jordan (plage 5) et Walter Bishop Jr (plages 9 et 17), ce dernier accompagnant Parker jusqu'au dernier jour, en 1955.
D'amis batteurs, l'Oiseau en était couvert. Le premier, historiquement, c'était Kenny Clarke, styliste déterminant du bebop. Dans Blues For Alice (plage 10), il constitue avec le contrebassiste Ray Brown l'un des plus swingants tandems rythmiques. Mais le plus souvent présent, c'était le grand Max Roach (plages 2 à 6, 17 et 18), tandis que le jeune Roy Haynes (plage 9) semblait le plus aventureux, et Buddy Rich (plages 15 et 16) le plus classique, au bord de l'erreur de casting...
Notons, enfin que dans l'oeuvre enregistrée de Charlie Parker les guitaristes ne se bousculèrent pas : Barney Kessel fut l'un des tout meilleurs à se frotter à l'Oiseau. Rendons lui hommage.
