Armand-Louis couperin : Intégrale de l'oeuvre pour clavecin. Mahugo

Vers la fin de la célèbre dynastie Couperin, Armand-Louis naquit en 1727, neveu de François Couperin (« le Grand »). Il devint organiste titulaire de l'église Saint-Gervais, dans le quartier du Marais à Paris, perpétuant ainsi une lignée de Couperin remontant à 1653. En 1752, il épousa Elisabeth-Antoinette Blanchet, fille du facteur de clavecins François-Étienne Blanchet et elle-même issue d'une famille de musiciens et luthiers depuis trois générations. Ils eurent quatre enfants, dont trois atteignirent l'âge adulte et devinrent musiciens, notamment leur fils Pierre, qui succéda à Armand-Louis à Saint-Gervais après la mort tragique du compositeur en 1789, suite à un accident de cheval emballé. On a suggéré que sa modestie, ainsi que les exigences d'un emploi du temps chargé qui l'amenait à se produire dans de nombreuses églises parisiennes, expliqueraient la rareté des publications de sa musique. Assurément très appréciée de son vivant, cette oeuvre, les Pièces de Clavecin, fut publiée en 1751 sous le titre d'« Opus 1 » et ne connut après elle que des recueils moins célèbres de sonates et trios pour violon. Les Pièces de Clavecin méritent d'être comparées aux Fantaisies pour viole de Purcell et aux Lachrymae de Dowland pour leur riche et profonde exploitation d'un langage musical ayant atteint son apogée. Le recueil est divisé en deux parties selon la tonalité : sol majeur/mineur et si bémol majeur/mineur. Les titres font allusion à des amis et à des personnalités de l'époque, et bien des choses se perdent, ou plutôt se dissimulent entre les notes, dans cette sorte de portrait musical. Pourtant, entre de bonnes mains, les pièces prennent vie. Le claveciniste espagnol Yago Mahúgo a reçu des critiques élogieuses pour un volume Brilliant Classics (94479) de la musique pour clavecin de Pancrace Royer, une autre figure peu connue de la génération précédant Armand-Louis Couperin : « interprété avec élégance et raffinement... Si vous achetez l'enregistrement [de Mahúgo], vous ne le regretterez pas. »