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C’est à mes joyeuses « noces d’or » avec le « pays de la rivière rouge » (en basque, ibaï = rivière ; gorri = rouge) que je te convie, ami lecteur, qui parcourra cette petite brochure. On dit que, dans un couple, pour que règne une meilleure entente, respectueuse de la personnalité de chacun, il ne faut pas vouloir « rester sur le même barreau de l’échelle ». Mes études, ma vie professionnelle, qui m’ont mené du Dauphiné aux Ardennes, de la vallée du Rhône à Madagascar, avant de revenir dans mon pays natal cubzaguais, m’ont certes conduit à quelques infidélités de vacances avec Baïgorri. Mais, de 1945 à 1957 et de 1973 à aujourd’hui, je n’ai guère manqué de venir me « ressourcer », au moins une fois par an, dans ce charmant petit coin d’Euzkadi. Les Pension - puis Hôtel - Juantorena, l’Hôtel Izarra, le gîte d’étape Mendi, ont été mes points de chute alternatifs. Mon propos de « noces d’or » est de faire revivre un peu le temps jadis où je pus, en néophyte, essayer de m’initier aux joies de la pelote basque et de la pêche à la truite, tout en profitant de la convivialité des fêtes basques. Depuis ce temps, j’ai vu le « pays de la rivière rouge » se développer. Les besoins d’une certaine autonomie (nécessaire à tout être qui grandit) se sont faits jour. L’économie rurale a trouvé de nouvelles voies (coopératives de fromage et de vin, conserveries artisanales, élevage semi-industriel du porc), le tourisme vert (randonnées pédestres, équestres, en VTT), et le sport-rugby, y sont apparus. Que vive encore mieux demain mon cher « pays de la rivière rouge » !
