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Créée en avril 1949 par dix pays européens auxquels s'ajoutèrent le Canada et surtout les États Unis, l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) était, à l'origine, destinée à mutualiser les moyens de défense des nations signataires dans un contexte de guerre froide commençante, et alors que venait d'avoir lieu le blocus de la ville de Berlin. La mise sur pied de cette Alliance entraîna très rapidement une modernisation de l'armement des pays membres, et notamment de leurs aviations militaires, essentiellement sous l'égide des États Unis, pays qui était en outre le seul à l'époque à disposer de l'arme nucléaire, préalable indispensable à toute dissuasion. Dans les décennies qui suivirent, plusieurs nations rejoignirent l'OTAN, tandis que la France décidait, au contraire, d'en sortir pendant une longue période pour assurer seule sa défense.
La disparition de l'URSS, puis du Pacte de Varsovie, dans les années 1990, entraîna une révision en profondeur du rôle de l'Alliance qui avait perdu son adversaire principal, tandis qu'elle commençait à participer à diverses opérations extérieures, et que de nombreux pays de l'ancien bloc de l'Est venaient progressivement rejoindre ses rangs.
Dans cet ouvrage de plus de 300 pages, les avions de combat des armées de l'Air de chaque pays appartenant à l'OTAN, qu'il soit membre fondateur ou récemment rallié, sont présentés en détail, les nations étant classées par ordre alphabétique, ce qui donne un panorama très complet des appareils utilisés et des camouflages et marques portés, notamment grâce à plus de 600 profils et environ 300 photos d'époque.
