Avoir un idéal, est-ce bien raisonnable ?

Faut-il avoir un idéal pour être heureux ?
Pour répondre à cette question, n´hésitons pas à affronter nos ambivalences. D´un côté, nous envions ceux qui vivent pour leur idéal et n´ont crainte de proclamer qu´ils ont trouvé un sens à l´existence ; de l´autre, nous sommes assez soulagés de voir que notre propre vie n´est pas envahie par cet encombrant compagnon. Et pour cause : la notion d´idéal suppose un engagement total qui a de quoi intimider. Et nous ne pouvons oublier non plus qu´en son nom ont prospéré les pires totalitarismes du XXe siècle...
Pourtant, l´idéal est décisif pour la vie psychique. Il vient du plus profond de notre nature, il nous pousse à nous dépasser et, plus encore que l´émotion ou la capacité de communiquer, il signe notre humanité. D´où vient alors qu´il puisse être si destructeur ? Est-ce un bon ange ou un démon ?C´est à visiter cette notion controversée sur les plans psychologique et philosophique que s´attache ce livre, mais aussi à proposer pour aujourd´hui une autre manière d´être idéaliste, moins toxique, plus sage que par le passé. À l´issue de cette exploration, il se pourrait bien que nous soyons mieux à même de réconcilier en nous ces deux frères ennemis que sont l´aspiration à l´idéal et la nécessaire implication dans la réalité.

Michel Lacroix, agrégé de philosophie, est maître de conférences des universités. Collaborateur régulier de Psychologies magazine, il est l´auteur, chez Flammarion, du Culte de l´émotion et du Courage réinventé.