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Même plaine, tout juste hérissée de quelques hangars, abritant des aéronefs Blériot XI-2 aux allures de sauterelles étiques, le « Camp d?Aviation d?Avord », accueille ses premiers aviateurs militaires, venus apprendre l?art du pilotage. Deux ans plus tard éclate la Première Guerre Mondiale.
En 1918, l?école compte 1000 avions, 6000 personnels, dispense 6000 heures de vols chaque mois, et a délivré plus de 9000 brevets de pilotes, ce qui en fait la plus importante école d?aviation du monde.
La centenaire a vu passer les pilotes les plus renommés, connu bien des avatars, failli disparaître à plusieurs reprises, pour renaître toujours plus forte de ces tribulations. Aujourd'hui, la base accueille les quatre AWACS de l?armée de l?air, un pôle sol-air national, et continue sa mission originelle de formation de pilotes de transport militaire.
Elle a dernièrement participé aux opérations Harmattan au-dessus de la Lybie. Avec ses grandeurs et ses malheurs, ses anecdotes, les hommes et les unités qui l?ont façonnée, ses faits d?armes, c?est toute l?aventure d?une communauté que cet ouvrage relate, au fil de pages où l?Histoire donne du souffle à cette singulière épopée, retracée grâce à un vaste travail de recueil d?archives, de photos et de témoignages.
