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Arrivé en Suisse en 1954 à l'âge de vingt ans, fuyant Belgrade et le régime communiste, Vladimir Dimitrijevic, passionné de littérature, devient libraire puis fonde en 1966 les éditions L'Âge d'Homme à Lausanne. On lui doit les traductions en français d'auteurs incontournables du xx e siècle tels que Vassili Grossman, Alexandre Zinoviev, Vladimir Volkoff, Eugenio Corti et tant d'autres. Suivront l'ouverture de la librairie éponyme à Lausanne dans les années 1980, Le Rameau d'Or à Genève ainsi que la célèbre librairie parisienne de la rue Férou, fermée depuis avril 2015.
Béni soit l'exil ! est le titre choisi par Vladimir Dimitrijevic à ces échanges vivants et vivaces qu'il eut pendant de nombreuses années avec Gérard Conio. Ce dernier nous les restitue minutieusement, avec toute l'estime et l'admiration qu'il voue à son ami disparu. Passionnés autant que passionnants, ces dialogues laissent à voir l'éditeur, avant tout lecteur, découvreur et passeur, habité par une frénésie de publication hors norme ; mais également l'homme engagé, insoumis à la dictature de la pensée unique.
On y retrouve son parcours personnel, la Serbie, ses positions pas toujours comprises mais toujours assumées, ses choix éditoriaux, son regard sans concession sur ses contemporains, la Russie, les médias, le communisme, l'Occident, la religion, l'art...
Ces entretiens, couvrant les années 1996 à 2011, avaient été revus et corrigés par Vladimir Dimitrijevic lui-même et sont publiés aujourd'hui par les éditions des Syrtes en coédition avec les éditions L'Âge d'Homme en hommage à l'homme libre qu'était cet éditeur « fou » comme seuls peuvent le paraître les êtres passionnés.
« Le jour où l'on déchiffrera mes os, j'aimerais qu'on puisse y déceler les em- preintes des livres qui ont marqué mon parcours de lecteur. » Vladimir Dimitrijevic (1934, Yougoslavie-2011, France).
