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"Il y avait un homme qui, à douze ans, avec des barres
et des ronds, avait créé les mathématiques ; qui, à seize, avait fait
le plus savant traité des coniques qu'on eût vu depuis l'Antiquité ; qui,
à dix-neuf, réduisit en machine une science qui existe tout entière dans
l'entendement ; qui, à vingt-trois, démontra les phénomènes de la pesanteur
de l'air, et détruisit une des grandes erreurs de l'ancienne physique
; qui, à cet âge où les autres hommes commencent à peine de naître, ayant
achevé de parcourir le cercle des sciences humaines, s'aperçut de leur
néant et tourna ses pensées vers la religion ; qui, depuis ce moment jusqu'à
sa mort, arrivée dans sa trente-neuvième année, toujours infirme et souffrant,
fixa la langue que parlèrent Bossuet et Racine, donna le modèle de la
plus parfaite plaisanterie, comme du raisonnement le plus fort ; enfin
qui, dans les courts intervalles de ses maux, résolut, par abstraction,
un des plus hauts problèmes de géométrie, et jeta sur le papier des pensées
qui tiennent autant du Dieu que de l'homme. Cet effrayant génie se nommait
Blaise Pascal.
