Une lunch box, connue également sous l'appellation de bento – son équivalent japonais –, est une boîte conçue pour transporter des aliments. Ces boîtes à repas, dont Cultura propose plusieurs déclinaisons, peuvent être utilisées par les enfants et les adolescents, au cours de sorties scolaires ou lors d'activités sportives notamment.
Les matériaux synthétiques, communément appelés « plastiques », présentent de nombreux avantages. Ils sont ainsi bon marché, légers et solides. Certains, à l'instar du polypropylène (PP), sont même parfaitement recyclables. Dès lors, il n'est même plus possible de leur reprocher d'être polluants et néfastes pour l'environnement. Au registre utilisation, une boîte à repas en matériau synthétique passe sans difficulté du réfrigérateur au micro-ondes, puis à la table.
Une lunch box en verre présente les qualités de son matériau, réputé sûr, sain et renouvelable. Ce type de modèle est en revanche plus lourd et fragile. Ce n'est pas le cas d'une lunch box en métal, lointaine héritière de la gamelle – ou ration – militaire, particulièrement robuste. Si les anciens modèles de l'armée étaient le plus souvent en aluminium, les nouvelles boîtes à repas métalliques sont en acier inoxydable. Comme les modèles en verre, les lunch boxes en métal supportent aussi bien le réfrigérateur que le four. Et même, plus surprenant, le micro-ondes !
Il n'est pas forcément nécessaire qu'une boîte à repas dispose de plusieurs emplacements où mettre les aliments. Un seul compartiment est suffisant pour transporter une salade composée, des crudités ou n'importe quel plat cuisiné, à déguster froid ou chaud. Accompagné d'un peu de pain, d'un dessert ou d'un fruit, ce plat ou cette salade suffit à faire un bon repas. Il n'est pas obligatoire pour cela de disposer d'une lunch box à compartiments multiples.
Pour autant, séparer les aliments dans plusieurs compartiments peut être très pratique. Cette option permet, selon le nombre de compartiments, de transporter une entrée, un plat et un dessert dans une même lunch box. Ou encore d'emporter deux plats, pour deux personnes différentes, dans une seule et unique boîte, ce qui facilite le transport. À noter : il est aussi possible, parfois, d'acheter une boîte à repas avec un seul compartiment, puis d'ajouter un ou plusieurs compartiments par la suite.
Quels que soient leur matériau ou le nombre de leurs compartiments, les boîtes à repas conventionnelles ne conservent ni la fraîcheur ni la chaleur. Pour manger chaud, il faut en général en réchauffer le contenu. En général seulement, car il existe la lunch box isotherme, qui conserve la température initiale des aliments. Si un plat est stocké chaud, il le restera pendant plusieurs heures. Et s'il l'est froid, il restera froid, cela même pendant la canicule. Pratique pour les goûters en été.
Grâce à lalunch box chauffante, à un ou plusieurs compartiments, il est même possible de se passer de four, micro-ondes ou traditionnel. Autonome, cette boîte à repas électrique peut réchauffer elle-même leur contenu. Il suffit de la brancher.
