Bonds et rebonds d'une île à une autre : l'introduction du ballon ovale à La Réunion (1933-1983)

Comment le ballon ovale a-t-il réussi à s’implanter dans une île française de l’océan Indien située à des milliers de kilomètres des côtes britanniques ? D’après la légende, ce sport serait né dans la ville de Rugby en Angleterre en 1823, et aurait connu une diffusion géographiquement limitée après sa codification au milieu du XIXe siècle. Après un timide rebond du ballon ovale dans l’île au début du XXe siècle, le rugby s’ancre à La Réunion à partir des années 1960. Les auteures de cet ouvrage ont donc souhaité se pencher sur l’introduction et la diffusion du rugby à XV sur ce territoire afin de comprendre comment il a pu s’enraciner sur une terre où le football fait figure de « sport-roi ». Pour ce faire, elles ont croisé des informations collectées dans les innombrables archives de presse réunionnaises avec celles qu’elles ont recueillies grâce à une vingtaine d’entretiens. Ces derniers ont été réalisés auprès de personnalités du rugby local qui ont participé au développement d’un rugby réunionnais. Ce corpus a ainsi permis de reconstituer une partie de l’histoire de ce sport au sein d’une ancienne colonie française devenue département d’Outre-mer (D.O.M) au milieu du XXe siècle. Cet ouvrage a ainsi pour ambition de contribuer à inscrire le rugby dans l’histoire de l’Île de La Réunion.