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Au milieu des années 1960, les tournées européennes étaient devenues monnaie courante pour nombre des plus grands jazzmen. Le pianiste et compositeur Thelonious Monk avait déjà plus de vingt ans de carrière lorsqu'il commença à visiter l'Europe pour de bon. Les Européens étaient ravis de découvrir Monk et sa personnalité légendaire, accordant souvent plus d'importance à son apparence et à son comportement singulier qu'à la musique.
La sortie de « Bremen 1965 » voit la légende entamer sa deuxième tournée, avec notamment des étapes en Allemagne, avec son quatuor chevronné, composé de son partenaire de longue date au saxophone, Charlie Rouse, ainsi que du bassiste Larry Gales et du batteur Ben Riley. Brême, en Allemagne, était la deuxième étape de la tournée mondiale du quatuor, qui passerait par une grande partie de l'Europe, l'Australie et le Japon. L'enregistrement fut réalisé le 8 mars 1965 dans la prestigieuse Sendesaal / Studio F de Radio Bremen, devant un public impatient.
'Bremen 1965' est la première sortie officielle du concert, masterisée à partir des bandes originales conservées dans les archives de Radio Bremen, sous la direction et l'approbation de Norddeutscher Rundfunk (NDR), Radio Bremen et T.S. Monk. L'album sera disponible sous plusieurs formats, notamment en numérique, en double CD et en LP. Les versions physiques sont accompagnées d'un livret de Bret Sjerven, de Sunnyside, soigneusement documenté.
L'enregistrement présente Monk juste après des transitions notables. Le pianiste a quitté son ancien label, Riverside Records, pour Columbia Records, où son dernier album, It's Monk's Time, était tout juste sorti des presses lorsque le quatuor est arrivé en Europe en 1965. La section rythmique avait également été modifiée : le bassiste John Ore et le batteur Frankie Dunlop avaient été remplacés par Larry Gales et Ben Riley, qui participeront tous deux à l'enregistrement studio suivant de Monk, Monk.
Ce long concert reprend des interprétations uniques de classiques de Monk, comme « Criss Cross », « Well You Needn't », « Epistrophy » et « Rhythm-a-ning », ainsi que des standards qui ont continué à inspirer Monk, comme « Sweet and Lovely », « I'm Getting Sentimental Over You » et « Don't Blame Me ». Ces interprétations longues et libres de ces morceaux permettent aux auditeurs d'apprécier la capacité de Monk et de ses complices à swinguer, à se battre et à chanter de manière incomparable.
La musique de Thelonious Monk demeure éternellement et monumentalement singulière par son approche et sa conception. Les interprétations de Monk de ses morceaux et de ceux d'autres artistes ont marqué durablement le jazz. Bremen 1965 met en lumière une performance incroyable durant l'une des périodes les plus fougueuses et exploratoires de Monk et de son quatuor.
La bande originale du concert au Sendesaal / Studio F a été transférée en haute résolution (24/96) par l'équipe technique de Radio Bremen.
