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À l'occasion du 260e anniversaire de la mort du compositeur, ce coffret célèbre les oeuvres vocales de Haendel, et plus particulièrement ses compositions pour violoncelle. Il met également en lumière Andrea Caporale, violoncelliste de l'époque baroque et compositeur lui-même, un artiste moins connu. Dans les années 1730, Haendel et Caporale vivaient et travaillaient tous deux à Londres. Caporale, violoncelliste le plus recherché de la capitale, jouissait d'une grande notoriété, tandis que Haendel fréquentait l'élite et composait pour la cour royale. Cet album explore la période où leurs chemins se sont croisés. Caporale et Haendel évoluaient tous deux dans les cercles musicaux londoniens, et il n'est donc pas surprenant qu'ils aient souvent collaboré. Quelques années après son arrivée à Londres, Caporale intègre l'orchestre de l'Opéra de Haendel ; il est la tête d'affiche des concerts de bienfaisance et interprète des oeuvres nouvelles telles que Deidamia et Le Festin d'Alexandre, cette dernière contenant deux arias avec violoncelle obligé écrites spécialement pour lui par Haendel. Haendel apporta une vision d'ensemble à la musique, tandis que Caporale y déploya une connaissance approfondie de son instrument. Leur collaboration survint à un tournant décisif dans l'histoire du violoncelle : le prince Frédéric de Galles s'était récemment passionné pour cet instrument, ce qui le propulsa, alors considéré comme inférieur à la viole de gambe, sur le devant de la scène. Le premier morceau est extrait de l'opéra de Haendel, Parnasso in Festa, et, conformément à la tendance, le mouvement présente un solo de violoncelle ornemental. Les morceaux suivants illustrent la créativité de Caporale. Les sonates, caractéristiques de la fin du baroque, tissent une trame mélodique complexe, explorant différentes tonalités et ambiances, avant de s'achever sur une conclusion harmonieuse. Les oeuvres vocales de Haendel présentent des traits similaires, et l'ensemble alterne entre les deux compositeurs, révélant leurs points communs et la manière dont ils se sont approprié les courants musicaux de l'époque. Alors que la plupart des instrumentistes de cette période étaient reconnus pour leur virtuosité et leur maîtrise technique, Caporale était célèbre pour son jeu expressif. Cette attention portée à l'expressivité transparaît dans ses compositions : sa Sonate en fa s'ouvre sur une mélodie simple et chantante, permettant à l'interprète de révéler toute la profondeur émotionnelle de chaque note ; la Sonate en ré, quant à elle, explore toute la tessiture de l'instrument, des graves profonds aux mélodies mélancoliques du soprano. Dans son intégralité, ce coffret offre un regard neuf sur l'un des plus grands compositeurs de l'histoire et l'opportunité de découvrir la musique écrite par son interprète de prédilection.
