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Dans Castres, Tarn, pays de mes engagements, Jean-François Gilmer livre un témoignage dense et profondément humain. Né dans une famille ouvrière du Tarn, l’auteur retrace son itinéraire personnel, syndical et politique, depuis l’enfance dans le Castres populaire des années 1950 jusqu’à ses responsabilités de militant CFDT et de chef de cabinet du maire de Castres.
À la croisée du récit autobiographique, de la mémoire sociale et de la réflexion citoyenne, ce livre raconte l’ascension d’un fils d’ouvrier qui, grâce à l’éducation populaire, au syndicalisme et à l’engagement collectif, échappe au déterminisme social sans jamais renier ses racines.
Porté par une écriture sincère, parfois rugueuse, souvent poétique, le texte fait revivre :
• la vie quotidienne d’un monde ouvrier aujourd’hui disparu,
• les grandes mutations sociales, politiques et technologiques de la seconde moitié du XXe siècle,
• les combats syndicaux et politiques menés à l’échelle locale, là où les engagements prennent chair.
Castres n’est pas ici un simple décor : la ville devient un personnage à part entière, façonnée par son histoire, ses luttes, ses silences et ses solidarités. À travers elle, c’est toute une France populaire, militante et discrète qui reprend la parole.
