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Musique pour piano française de la fin du romantisme, d'une élégance et d'un esprit constants, choisie par un jeune pianiste étoile montante et brillant défenseur de compositeurs méconnus. Accueillant favorablement l'album Piano Classics de Mark Viner, consacré aux fantaisies lyriques de Sigismond Thalberg (PCL0092), Gramophone écrivait : « Un disque tout à fait exceptionnel d'un jeune talent britannique flamboyant. » Viner a maintenant effectué sa propre sélection parmi les centaines de pièces pour piano, certaines légères, d'autres plus sérieuses, composées par Cécile Chaminade (1857-1944). Périodiquement redécouverte de manière symbolique, l'oeuvre de Chaminade est aujourd'hui appréciée dans son ensemble, et elle révèle une voix d'une délicatesse et d'un charme féminins, mais aussi une mélodiste raffinée dont le don pour la mélodie ciselée ne l'a jamais quittée durant une carrière s'étendant sur plus de six décennies. La Pierrette, air de ballet op. 41, est certes une charmante frivolité, mais les Six Études de concert représentent un défi plus ardu pour le pianiste : la première d'entre elles, « Automne », fut l'une de ses pièces les plus appréciées à une époque où sa musique était omniprésente dans les salons chics d'Europe. Les Sylvains, d'une grande brièveté, donnent l'impression d'avoir été conçus d'un seul jet, tant leur portrait suggestif de nymphes des bois est captivant. Jadis qualifiée de « presque un génie qui savait quoi et comment écrire pour des pianistes de niveau intermédiaire », Chaminade a produit d'innombrables miniatures d'une grande douceur, telles que La Lisonjera op. 50, l'Arabesque op. 61 et les Romances sans paroles op. 76. Cependant, le Poème provençal en quatre mouvements op. 127 est d'une tout autre ampleur : « parmi les dernières oeuvres les plus inspirées de Chaminade », selon Viner dans son précieux essai. Son étude s'achève sur le brillant Thème varié op. 89 qui, comme plusieurs autres oeuvres de cet album, a été très peu enregistré jusqu'à présent. Mark Viner est président de la British Liszt and Alkan Society et son agenda de concerts est chargé.
