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Né à Pontarlier en 1865, marqué dès l'enfance par l'Algérie, médecin des pauvres, converti à l'Islam, pèlerin de la Mecque, Philippe Grenier fut élu Député en 1896.
Premier Député musulman de la République française, il entra au Palais-Bourbon vêtu de son burnous, pria dans les rues de Paris, défendit les humbles, les ouvriers, les malades, les musulmans d'Algérie et tous ceux que son époque préférait ignorer.
On le moqua. On le caricatura. On le traita de fou, de renégat, de prophète extravagant. Mais lui ne renonça jamais. Il rêvait d'une France plus juste, capable d'unir ce que d'autres voulaient séparer: la République et l'islam, la foi et la science, la patrie et l'humanité, l'Algérie et la France.
A travers la voix de Marie Antoinette, son épouse, ce roman inspiré de faits réels redonne chair à un destin exceptionnel. Il raconte une vie de foi, de combats et de solitude, mais aussi une histoire d'amour discrète et bouleversante entre une femme modeste et un homme trop grand pour se garder lui-même.
Celui qui priait pour la France fait revivre une figure méconnue de l'histoire de France: un médecin, un croyant, un républicain, un visionnaire dont le message de fraternité résonne aujourd'hui avec une force troublante.
