Charles-Valentin Alkan : Intégrale de l'oeuvre pour piano Vol. 5

Ce dernier volume d'une série qui accumule rapidement les éloges de la critique est remarquable. Décrit par International Piano comme « l'un des pianistes les plus doués de sa génération », Mark Viner s'impose progressivement comme l'un des plus grands concertistes britanniques. Son style unique, alliant une virtuosité personnelle à une exploration audacieuse des sentiers battus du répertoire pianistique, lui vaut une renommée internationale. Après avoir enregistré avec brio les études exigeantes et le Concerto pour piano seul, Mark Viner démontre ici son talent pour saisir l'essence des oeuvres plus intimes et spirituelles d'Alkan. Liszt aurait déclaré qu'Alkan était le seul pianiste devant lequel il se sentait mal à l'aise, tant sa technique était impressionnante. Pourtant, Alkan était un érudit passionné par les études juives et les textes bibliques anciens, une préoccupation qui primait sur la musique et le piano. L'atmosphère et la conception de ce cycle op. 72 (achevé en 1867) rappellent la profonde passion qui imprègne les 25 Préludes op. 31 (1847 - PCL10189). Plusieurs pièces dépassent la simple évocation de la dévotion pour présenter des dialogues psychologiques introspectifs sur le conflit et la réconciliation. De la robustesse néo-renaissance du premier morceau du cycle à la contemplation intérieure du n° 2, en passant par la fugue austère du n° 3 et les suivants, Alkan ne cesse de surprendre l'auditeur, notamment par des dissonances harmoniques soudaines qui rompent brutalement la trame tonale et préfigurent les courants modernistes du XXe siècle. Mark Viner ajoute au cycle op. 72 une Étude rarement jouée, composée à l'origine par Alkan pour une encyclopédie pianistique compilée par son ancien professeur. Il conclut avec l'Étude alla barbaro, redécouverte en 1996 : elle demeure absolument saisissante, unique et visionnaire. Dans son essai, qui fait autorité, Viner présente en détail chaque morceau de l'album.