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À l'approche des fêtes de fin d'année, qui n'a pas eu envie d'aller patiner sur le lac gelé de Central Park, de déambuler ensuite dans les rues enneigées de Manhattan, rythmé par le son des chorales aux portes de chaque foyer ? Dans la tradition des albums de Noël, le génial Keystone Big Band a sorti de sa hotte les plus beaux et célèbres Christmas songs.
Accompagné par les belles voix de Célia Kameni et de Pablo Campos, Christmas Celebration fera swinguer vos petits souliers - avant de les mettre au pied du sapin ! - - Les dix-sept acolytes du groupe ne se sont plus quittés depuis le Conservatoire. Prolifiques, érudits et créatifs, ils forment une vraie famille. Leur complicité se traduit par une énergie forte qui sublime ces mélodies incontournables. S'inscrivant dans la lignée des grandes formations swing des années trente- quarante, ils n'en incarnent pas moins la nouvelle génération du jazz. En 2018, ils sont consacrés ' Groupe de l'année ' aux Victoires du Jazz.
1. D'emblée, "Let it Snow!" nous annonce qu'on va passer un bon moment avec la voix suave de Pablo Campos, le son d'alto félin de Pierre Desassis et la puissance de l'orchestre.
2. Il fait peut-être froid dehors, mais le feu crépite gentiment dans la cheminée : Célia Kameni interprète "Christmas Song", qui avec "Born to be Blue", était la ballade-tube de Mel Torme?
3. " 'Zat You Santa Claus?", interprété à l'origine par Louis Arms-trong, est cette fois chanté par Pablo Campos, qui restitue parfaite-ment les paroles pleines d'humour de ce personnage qui n'en peut plus d'attendre le Père Noël...
4. Célia Kameni est autant à l'aise dans le jazz que la soul, elle le montre dans cet arrangement d'un morceau de John Legend, "No Place Like Home", dans lequel on retrouve aussi Fred Nardin dans un solo de Rhodes.
5. Comme tous les ans, "Frosty the Snowman" disparaît avec la fonte des neiges... Il a le droit cette année à un enterrement en grande pompe, comme à la Nouvelle Orléans, avec ce rythme " Second Line " typique des processions louisianaises. Que les enfants se rassurent : Frosty the Snowman va bien, il reviendra l'an prochain, pour peu qu'il y ait de la neige à Noël !
6. "It Came Upon the Midnight Clear" nous a été suggéré par notre ami anglais Hugh Coltman avec qui l'orchestre a l'habitude de travailler. C'est un cantique traditionnel qui appelle au recueillement. Les enfants, profitez de ce moment de calme pour vous demander : avez-vous été sages cette année ?
7. "Santa Claus is coming to Town", chanté par Célia Kameni, raconte cette nuit du 24 décembre où le Père Noël (qui nous a avoué écouter ce disque toute l'année) descend en ville sur son traîneau. Célia le rappelle aux enfants : il faut s'armer de patience et être bien attentif pour l'apercevoir dans la nuit. Car le père Noël, c'est comme le Tour de France, si on le rate quand il passe, c'est trop tard, il faut attendre l'année prochaine !
8. Le message suivant s'adresse aux parents : pensez à nettoyer régulièrement les cheminées. En effet, malgré sa très bonne forme physique, le Père Noël peut connaître la mésaventure de se coincer au moment de descendre dans l'âtre, comme le raconte Célia Kameni dans Santa Claus Got Stuck In My Chimney, un morceau immortalisé par Ella Fitzgerald.
9. "Far Away Christmas Blues" : les fêtes de Noël peuvent parfois être un révélateur de notre propre solitude, c'est le cas dans Far Away Christmas Blue, ou? Pablo Campos raconte son calvaire pour rejoindre l'être aimé, avec en toile de fond des accords crispy de cuivres.
10. "At The Christmas Ball", une chanson de Bessie Smith pleine de malice et d'humour, est interprétée par Pablo Campos, avec des solos collectifs, typiques des débuts du jazz.
11. Le chant traditionnel "Douce nuit" a été dépoussiéré pour l'occasion. C'est à la fois un magnifique écrin pour la voix de Célia Kameni et pour le son de ténor d'Éric Prost, le " meilleur d'entre nous " comme le rappelle à l'envi son collègue Jon Boutellier.
12. L'incontournable, et si jouissif "Jingle Bells" vient terminer l'album, avec Célia et Pablo réunis, dans un final qui évoque inévitablement l'orchestre de Count Basie, avec ses riffs et sa joute de saxophones ténor. La famille est réunie, chantez avec nous, vive le vent d'hiver, Joyeux Noël !
