Clercs séculiers et droit d’association en Afrique (can. 278 CIC) : le cas du Cameroun

Dans la pensée des Pères du Concile Vatican II, les associations sacerdotales (PO n°8) sont une véritable aide complémentaire à la fraternité sacerdotale de l’Ordre presbytéral tout entier, au service de leur propre sanctification dans le ministère pastoral, et la communion avec leur évêque propre. Le législateur universel a balisé de manière formelle, au can. 278 CIC, les grandes lignes de ce droit de liberté. Les phénomènes agrégatifs qui en proviennent, tel qu’on les retrouve dans les Églises particulières d’Afrique en général et du Cameroun en particulier, soulèvent spécialement pour l’observateur juridique plusieurs questions. L’auteur, qui a participé pendant plus de vingt ans à la vie d’une association, mène sa réflexion en commençant par remettre le clerc séculier dans le contexte qui définit son identité et sa mission (le Presbytérium de l’Église particulière), et sa relation avec l’Église Universelle, avant d’examiner de manière détaillée, la législation sur le droit d’association, d’abord pour tous les fidèles, et ensuite pour les clercs séculiers. En analysant plus attentivement les statuts de nombreuses associations de clercs séculiers au Cameroun, il permet dans un premier temps de comprendre les racines historiques de leur configuration, avant d’envisager des pistes concrètes pour un travail d’adéquation entre l’ecclésiologie conciliaire, la codification et la réalité pastorale concrète.