Dialogue n.230 : devenir et être grand-parent aujourd'hui

L'allongement de l'espérance de vie interroge de nouvelle façon la place et la fonction même des grands-parents et la transmission dans ses modalités, si ce n'est dans ses fondements. S'occuper des petits-enfants s'inscrit dans un projet nourri de relations plus personnalisées et moins prescrites. Outre le fait que les grands-parents peuvent être eux-mêmes dans une situation de séparation ou de recomposition familiale, la situation familiale de leurs enfants peut se présenter sous des formes diverses rendant leur présence plus aléatoire et moins codifiée que par le passé. Des événements de la vie : adoption, handicap, migration, deuil, difficultés de procréation, incarcération... peuvent aussi avoir un retentissement sur eux, à l'heure où est promue comme valeur l'autonomie matérielle et éducative des parents et soulignée l'importance des liens interrelationnels comme constitutifs du lien social.
D'une manière plus générale, nous pouvons nous demander si la démocratisation familiale, issue du modèle de la famille moderne et individualiste, a des effets sur la génération des grands-parents, notamment dans le type de liens réels, imaginaires et symboliques entretenus avec les petits-enfants. Dans le même ordre d'idées, le rapprochement observé entre les genres parentaux, les conquêtes du féminisme et la mise en cause de la domination masculine est-il visible à l'échelle des grands-parents quant aux sollicitations, places assignées et fonctions occupées ?