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Le Dictionnaire des soldats des Troupes de la Marine en Nouvelle-France (1683-1715) apporte un éclairage aussi neuf que révélateur sur l’une des principales sources de peuplement de la colonie : les troupiers de la Marine française, première époque. Déjà et depuis longtemps, leurs prédécesseurs du régiment de Carignan sont, en matière de colonisation, bien mieux appréciés, en tant que groupe et individuellement. La raison en est simple : les fantassins de la Marine, considérés à l’unité, étaient en très grande partie des inconnus, faute de listes nominatives d’embarquement en France. Ce dictionnaire est donc le fruit d’une longue, très longue chasse à l’homme. Toutes les archives publiques de la période, manuscrites ou publiées, ont été dépouillées et des fichiers personnalisés ont été constitués. Dans un second temps, chaque individu, selon l’information recueillie, a eu droit à un curriculum vitae. Plus de 2 200 soldats de la Marine, non officiers, apparaissent dans cet ouvrage, dont 749 mariés. L’effort colonisateur est important, surtout lorsque mesuré à l’aune des 247 soldats, non officiers, de Carignan-Salières ayant pris épouse. Dans la mesure du possible, enfin, les rapports et influences entre les militaires et la société d’accueil ont été attentivement observés et commentés. Voilà un ouvrage essentiel pour l’histoire coloniale franco-canadienne qui, à coup sûr, stimulera les recherches multidisciplinaires en ce domaine.
