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Miniatures romantiques d'un violoncelliste et compositeur italien oublié : le premier album consacré à la musique de Domenico Laboccetta. Né dans une famille pauvre de Messine, en Sicile, Domenico Laboccetta (1823-1896) fut placé dans un orphelinat où ses dons musicaux se révélèrent dès son plus jeune âge. À sept ans, il se produisit en concert au Teatro Nuovo de Messine et obtint rapidement une bourse pour étudier gratuitement au conservatoire de Naples. À seulement dix-huit ans, il devint violoncelliste principal du Teatro San Carlo, à une époque où cet opéra était réputé dans toute l'Europe pour la mise en scène et la promotion des oeuvres de compositeurs de bel canto tels que Donizetti et Bellini. Grâce à cette expérience, Laboccetta développa une superbe voix de ténor, en plus de son jeu de violoncelle, et commença bientôt à interpréter des rôles principaux dans des chefs-d'oeuvre du bel canto comme La Sonnambula de Bellini. Il entreprit ensuite une tournée en Europe et en Amérique dans les années 1850, avant de s'installer définitivement à Naples, sa ville d'adoption, où il devint professeur de violoncelle au conservatoire en 1877. Pendant près de vingt ans, jusqu'à sa mort, il transmit sa maîtrise de l'instrument à ses élèves. Avec Laboccetta, le violoncelliste et infatigable chercheur Matteo Malagoli a mis au jour une autre figure remarquable de l'histoire du violoncelle. Son essai, présentant la vie mouvementée de Laboccetta, offre un éclairage précieux sur ces miniatures écrites pour des concerts privés entre amis et mécènes, dans le milieu musical napolitain des dernières décennies du XIXe siècle - une musique avant tout destinée à charmer et à divertir. « Cet album mérite l'attention des mélomanes passionnés d'histoire et sensibles à la virtuosité. Il enrichira à coup sûr la collection de tout amateur de musique classique. » Des feuilles d'album, des romances et des chansons instrumentales sont écrites pour violoncelle et piano ou violoncelle et harpe, mais on trouve également un « Notturnino » pour deux violoncelles et piano. Plus conséquent, un cycle de quatre mélodies pour soprano, ténor, violoncelle et piano : des pièces d'une grande beauté évocatrice, d'une simplicité d'expression touchante, presque folklorique. Laboccetta fut également un pionnier du quatuor de violoncelles, et l'album se clôt sur plusieurs oeuvres de ce genre, ingénieusement écrites pour exploiter toute la tessiture et la richesse de l'instrument. Parmi les précédents albums de Malagoli chez Brilliant Classics figure un disque de musique de Greco et Francone (96345), salué avec enthousiasme par le magazine Fanfare : « La musique napolitaine ancienne pour violoncelle... mérite l'attention des mélomanes passionnés d'histoire et sensibles à la qualité d'interprétation. C'est un album qui enrichira à coup sûr la collection de tout amateur de musique classique. »
