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Département secret, austère et contrasté, apparemment loin du monde et de l'actualité, la Lozère forme un composite ayant pourtant sa spécificité propre, et ce - sous le nom de Gévaudan - depuis le haut Moyen Âge.
Ancienne frontière entre les royaumes franc et wisigothique, terre d'élection des troubadours gévaudanais - dont le plus connu reste Sicart de Marvejols - le pays gabale fut l'enjeu d'affrontements durant la guerre de Cent ans - jusqu'au moment où du Guesclin le pacifia, avant d'y mourir - et le théâtre des sanglantes luttes religieuses entre les XVIe et XVIIIe siècles. Pays porteur de mémoire et de traditions fortes il est aussi en prise sur l'avenir.
À l'heure du tourisme vert et de l'Europe des régions, quel département français peut, en effet, s'enorgueillir d'attirer autant de visiteurs ? Des gorges du Tarn - entaillant les Causses altiers - aux serres cévenols, des forêts de l'Aigoual aux sommets du mont Lozère, des plateaux de l'Aubrac aux verdoyants vallonnements de la Margeride, se déploie un territoire grandiose et contrasté, où semble encore errer la légendaire bête du Gévaudan.
Mais ce pays à l'histoire mouvementée, département le moins peuplé de France, est aussi celui qui offre la meilleure qualité de vie. Un pays où le bonheur n'est pas un vain mot et qui sait s'ouvrir aussi sur l'avenir, à preuve, en 1993, la réunion à Mende, du comité interministériel d'aménagement du territoire et, en 1994, l'élection de Jacques Blanc, député-maire de La Canourgue et président de la Région Languedoc-Roussillon, à la tête du Comité des Régions d'Europe.
C'est cette aventure passionnante que retrace l'ouvrage de Jean-Paul Mazot, qui ne laisse dans l'ombre aucun secteur : géographie, histoire, économie, patrimoine touristique et culturel, atouts pour demain… Nourri aux meilleures sources et riche d'une importante iconographie, rassemblant 270 documents - souvent inédits ou peu connus, dont 70 en quadri - il constitue un guide indispensable pour comprendre la Lozère d'hier et d'aujourd'hui.
