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L'interprète trahit-il le compositeur en cherchant à briller ? Ou donne-t-il, par sa propre sensibilité, vie à une oeuvre que la partition ne faisait qu'esquisser ? Dans cette "fantaisie esthétique", écrite en 1840 pour la Revue et Gazette musicale de Paris, Richard Wagner s'attaque à la rivalité qui oppose compositeur et virtuose, et défend une vision exigeante de l'interprétation, où fidélité et liberté créative doivent trouver un équilibre délicat.
Wagner et la Revue et Gazette musicale de Paris. - Compositeur, directeur de théâtre, chef d'orchestre, Richard Wagner fut aussi une plume prolifique, dans sa correspondance mais aussi par d'originaux essais sur l'art musical et ses évolutions modernes.
Lorsqu'il rédige sa chronique "Du métier de virtuose" en 1840, Richard Wagner a vingt-sept ans et vient de s'installer à Paris pour la première fois. La Revue et Gazette musicale de Paris lui offre une tribune où il publiera une dizaine de chroniques, récits et essais. Ces textes parisiens, premiers écrits de Wagner et qui témoignent de la vie musicale de l'époque, ont été réunis en 1898 par le musicologue Henri Silège.
Virtuosité et interprétation musicale au XIXe siècle. - Le XIXe siècle est l'âge d'or du virtuose. Sur la scène de concert comme à l'opéra, l'interprète occupe le devant de la scène, au point de reléguer parfois le compositeur au second plan. Les compositeurs, pour accéder au succès, se trouvent contraints d'écrire des "morceaux concertants" taillés sur mesure pour tel ou tel chanteur, sacrifiant l'idée musicale aux exigences du virtuose.
Court, incisif, porté par une allégorie inaugurale qui en fait aussi un morceau littéraire, cet essai de jeunesse éclaire les convictions esthétiques qui guideront toute la carrière de Wagner. Il intéressera les mélomanes comme les lecteurs curieux des rapports entre création et interprétation. La présente édition est accompagnée d'une notice biographique, de notes et d'un glossaire.
