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Avec Elephant, Laurent Baheux raconte
presque 20 années de rencontres inoubliables
avec cet animal emblématique de l’Afrique,
au Kenya, en Namibie, en Afrique du Sud, au
Botswana, en Zambie ou en Tanzanie.
Ce livre offre le spectacle d’un face-à-face
intime avec l’animal, ici traité comme un
sujet à part entière à égalité avec l’homme,
et il nous incite à prendre le temps de le
contempler, pour mieux nous interroger sur
notre relation au monde sauvage et sur notre
relation aux animaux qui le peuplent.
Si le photographe a depuis longtemps choisi
le noir et blanc, c’est pour mieux se jouer de la
lumière incomparable de l’Afrique, cette pureté
singulière qui donne la sensation d’être en prise
directe avec la matière, sans filtre.
L’approche de Laurent Baheux n’est pas celle
d’un photographe naturaliste ou épris d’éthologie.
Ce qu’il cherche auprès des éléphants d’Afrique,
c’est la sensation d’une plénitude retrouvée,
d’une renaissance, d’une reconnexion au
vivant. L’éléphant oblige l’homme à l’humilité.
Nous ne sommes rien face à sa puissance
et à son intelligence. L’éléphant n’est pas non
plus un prédateur et c’est nous aujourd’hui qui
menaçons son existence.
Avec ce livre hommage et plaidoyer,
Laurent Baheux apporte une nouvelle
preuve de la nécessité de sauvegarder
les éléphants et de protéger leur
environnement, pas seulement parce qu’ils
peuplent notre inconscient collectif, depuis les
albums illustrés pour enfants jusqu’aux récits de
voyage des premiers explorateurs, mais parce
qu’ils sont étroitement liés à l’équilibre du monde
vivant et qu’ils nous renvoient, tels des miroirs, à
notre propre finitude, inéluctable, nous qui leur
ressemblons tant, si forts et si fragiles à la fois.
