Empty Net - Blood Futures, #3

Ze wedden niet op haar knie. Ze wedden op de dag waarop niemand nog een woord van haar gelooft.

Freya Lindqvist leest eindelijk haar eigen lijn goed. De quoteringen naast haar naam waren nooit een dreiging tegen haar lichaam — ze zetten een prijs op haar geloofwaardigheid, en het afwikkelingsvenster loopt zolang de play-offs duren. Het Ninth Avenue Book hoeft haar niet te bezeren. Het moet haar ongeloofwaardig maken, op een datum die het allang heeft gekozen, en het bouwt het dossier op sinds de dag dat het haar in de videokamer van de Brooklyn Barons zette.

Dan komt er een aankondiging van een hoorzitting van de competitie met haar naam erop. Verdacht van matchfixing. Elk uur dat ze voor het Book heeft gewerkt, elk pakket dat ze ooit heeft klaargemaakt, omgedraaid en op haar gericht — en het is allemaal waar, en juist dat maakt het volmaakt.

Ze brengt de tweede tape naar de integriteitsafdeling en loopt tegen de muur die ze had moeten zien aankomen. Interessant. Onbruikbaar. Alles loopt via u. Onder ede, in een kamer met een notulist, legt de general manager uit met de vlakke stem van een man die een balans voorleest dat spelers activa in waardevermindering zijn en dat zijn taak het timen van de afschrijving is. Haar bewijs wordt onderuitgehaald omdat zij het gemaakt heeft.

Bewijs via beeld is dood. Dus bouwt ze bewijs uit het enige wat niemand onderuit kan halen: iets wat ze zegt voordat het gebeurt.

Marek krijgt een opdracht in de vorm van papierwerk, moet de carrière van een man beëindigen en weigert dat midden in een lopende wissel — en zit daarna op de bank met zijn handen volkomen stil op zijn knieën, voor de camera, op zestig beelden per seconde, voor het eerst in zijn leven. Emil vertelt haar wat hij nooit aan iemand heeft verteld, legt diezelfde ochtend een verklaring af, en schaatst die avond zijn doelgebied uit om zijn ritueel uit te voeren gericht op haar stoel, voor zestienduizend mensen. Rhys krijgt van advocaten de opdracht een verklaring tegen haar te tekenen en brengt haar in plaats daarvan zijn hele contract — dat wat hij op zijn zestiende tekende. Anders meldt zich vrijwillig als lokaas in een wedstrijd die zij al voorspeld heeft, en de avond ervoor haalt hij het tape van zijn blad en wikkelt er geen nieuw omheen.

Niemand in dit boek trekt een wapen. Het eindigt zoals het begon — op papier. Een verslag van een hoorzitting, een vervalste handtekening van een borg, een contract nietig verklaard wegens fraude jegens een minderjarige, en één voorspelling ingediend onder haar eigen naam voordat de lijn zich verplaatste.

Wedstrijd 7 gaat de verlenging in met het doel leeg, en elk verraderlijk teken van deze trilogie is eindelijk opgebruikt. Vandaag zet ik de tape stil. Ik kijk met mijn eigen ogen.

Empty Net is boek 3 in de serie Blood Futures — de finale, waarin de analist ophoudt het instrument te zijn, ophoudt het bewijsstuk te zijn, en getuige wordt. Een heldin die wint door haar voorspelling vast te laten leggen voordat de markt reageert, vier mannen die ieder hun eigen rekening in het openbaar voldoen, een uitgesplitste afrekening voor iedereen die getekend heeft, en vijf namen op een glazen deur. Slow burn, vier love interests, niemand valt af. Boek 3 van 3. 18+.