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Dans le cadre de la saison « Art & Science » de MO.CO. Montpellier Contemporain, en partenariat avec l'Université de Montpellier et le CNRS, « Éprouver l'inconnu » rassemble une centaine d'œuvres et artefacts scientifiques d'une trentaine d'artistes de la Renaissance jusqu'à nos jours, proposant un parcours décloisonné et poreux entre matières, expérimentations, disciplines et époques, afin de mettre la réalité – ou ce que l'on en connaît – à l'épreuve.
L'ouvrage prend pour point de départ l'histoire de la Ville de Montpellier qui a joué un rôle majeur dans l'enseignement et la diffusion des connaissances dès le XIIe siècle avec son Université de médecine et des sciences du vivant. Les collections de l'Université de Montpellier soulignent la puissance du croisement des savoirs et des formes, ainsi que l'importance des marqueurs de l'histoire (découvertes, concepts, objets), pourtant parfois voués eux aussi à une forme d'obsolescence.
Comme le scientifique, l'artiste observe, analyse, interprète et expérimente, se lançant souvent dans l'inconnu sans garantie de résultat, assumant l'échec et pratiquant le doute. Dans le processus de recherche, la sérendipité, la découverte fortuite, l'accident et l'acceptation de cet aléa, ouvrent de nouveaux chemins qui échappaient à nos prédictions. Nous transitons alors des mondes connus vers l'inconnu.
À travers des entretiens, des essais, une recette et des doubles cartels d'œuvres pour chaque artiste, « Éprouver l'inconnu » donne la parole à une quarantaine de contributeurs : membres du comité scientifique, curators de l'exposition, étudiants en science ou en art, et artistes, en particulier Joey Holder, Roy Köhnke et Morgan Courtois qui s'expriment sur leurs œuvres créées pour l'exposition.
L'ouvrage retrace salle par salle le parcours de visite, avec de nombreuses vues de l'exposition et détails d'œuvres. À l'instar de l'exposition, il aborde notamment la part sensible et intuitive de tout processus de recherche, le biohacking, des pratiques qui tentent de s'émanciper des institutions ou qui remettent en question l'hégémonie du scientisme occidental.
