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En septembre 2022, The Beths sortaient leur troisième album, Expert In A Dying Field. L'accueil fut immédiatement positif, leur valant une place de choix dans de nombreux classements des meilleurs albums de l'année, notamment ceux de Pitchfork, Rolling Stone et Stereogum.
Sur ce nouvel opus, Expert In A Dying Field, l'écriture d'Elizabeth Stokes se situe à la croisée du roman et du documentaire. Les chansons, bien qu'autobiographiques, dressent aussi le portrait de relations - amicales, familiales, amoureuses - et surtout, de leurs conséquences. Elles laissent des traces, des fantômes, dans l'absence d'une personne. Une question lancinante plane : que faire de la relation si intime que l'on entretenait avec quelqu'un, une fois qu'il a quitté notre vie ?
Avec Expert, The Beths souhaitaient créer un album conçu pour être vécu en concert, pour le public comme pour elles-mêmes. Ils voulaient que ce soit un plaisir à écouter et à jouer, malgré l'anxiété latente qui imprègne les paroles, la peur du changement et la difficulté à s'y adapter.
La majeure partie d'Expert a été enregistrée au studio du guitariste Jonathan Pearce, sur Karangahape Road à Tamaki Makaurau, Aotearoa (Auckland, Nouvelle-Zélande) - et parfois même dans l'immense cage d'escalier du bâtiment à une heure du matin - vers la fin de l'année 2021, avant d'être interrompue par un confinement national de quatre mois. Pendant des mois, ils ont échangé des idées à distance, composant chacun de leur côté et peaufinant les arrangements seuls, une première pour eux. En février suivant, The Beths ont quitté le pays pour la première fois en plus de deux ans afin de partir en tournée aux États-Unis et de terminer le mixage de l'album sur la route. Cette seconde partie a été plus collaborative, chacun étant présent pour échanger des idées en temps réel, jusqu'à un final chaotique de trois jours en studio à Los Angeles. C'est là qu'Expert est enfin devenu l'album qu'ils avaient en tête.
Stokes tisse l'ensemble avec son regard unique d'auteure-compositrice, à la fois sincère et humble, s'attachant aux moindres signes de doute et à leur effet boule de neige. Ai-je mal agi ? Ou est-ce vous ? Et sommes-nous encore de bonnes personnes au final ? Elle ne s'intéresse pas aux méchants, mais simplement à raconter l'histoire. Cette insécurité et cette réflexion, traduites en universalité et en compréhension, sont le fil conducteur de la musique de The Beths depuis 2016. Face à la douleur, point de s'attarder sur l'angoisse intérieure ; au contraire, grâce à la musique de The Beths, nos faiblesses sont accueillies avec acceptation. Et « Expert In A Dying Field » est l'expression la plus tangible de cette tendresse.
