Falstaff

De l'admiration de Giuseppe Verdi pour le génie de William Shakespeare naquirent trois de ses plus grands opéras : Macbeth, Otello et, en guise de testament musical, son unique comédie Falstaff. Fidèle au souhait de son librettiste Arrigo Boito d'extraire l'action dramatique (inspirée des Joyeuses Commères de Windsor et des deux Henry IV) des brumes anglaises et de la réchauffer au clair soleil de la Toscane, Falstaff se présente comme une ode à la vie, au plaisir et à la réconciliation qui jette un regard serein et bienveillant sur les vices humains, récompense l'intelligence et la vertu, et encense le grain de folie qui fait le sel de la vie. Le personnage comique le plus célèbre et subversif de Shakespeare s'est en effet révélé une source d'inspiration fertile pour Verdi qui, alors âgé de quatre-vingts ans, signa avec Falstaff son opéra le plus moderne, le plus ambitieux mais également le plus sage. Spécialisé dans le grand répertoire bouffe de l'histoire de l'opéra, il était grand temps que le metteur en scène Laurent Pelly s'attèle à cette fantaisie philosophique et morale, dont il relève avec finesse les différents ressorts comiques exploités par Verdi et son librettiste. Il est pour cette tâche épaulé par un plateau vocal proche de l'idéal : de l'excellent baryton Roberto de Candia à Daniela Barcellona dans le rôle de la truculente Mrs Quickly, sans oublier l'exceptionnel Simone Piazzola en Ford ou les candides Ruth Iniesta et Joel Prieto en Nannetta et Fenton, le jeune couple dont les amours touchantes contrepointent avec chaleur la geste héroïcomique du chevalier bouffon. A la tête de l'Orchestre du Teatro Real, le chef Daniele Rustioni fait résonner avec limpidité et lyrisme toute l'extraordinaire complexité de cette partition « ultime ».