Faust Symphony - Mephisto Waltz n° 1

Peu d'oeuvres littéraires ont exercé une influence aussi forte sur la culture européenne au XIXe siècle que la pièce Faust de Goethe. Si plusieurs compositeurs importants s'en sont inspirés, Franz Liszt semble avoir entretenu une relation particulièrement étroite avec le chef-d'oeuvre de Goethe. Il eut l'idée d'une symphonie « en trois tableaux caractéristiques », chacun consacré à un personnage clé de la pièce : Faust, Gretchen et Méphistophélès. Plutôt que de raconter l'histoire de la pièce, Liszt a composé une exploration psychologique de ces trois personnages principaux. Il fut également pionnier dans l'utilisation des leitmotivs, c'est-à-dire de courtes idées musicales qui soulignent un trait de caractère ou évoquent des sentiments, une démarche que son futur gendre, Richard Wagner, poussera encore plus loin dans ses opéras.

L'Orchestre Philharmonique Royal de Liège, dirigé par Gergely Madaras, présente la version originale purement instrumentale de la Symphonie de Faust de 1854. Cette oeuvre gigantesque est complétée par la première des Valses de Méphisto, inspirée de la vision du mythe de Faust de Nikolaus Lenau. Ces deux oeuvres offrent deux perspectives très différentes sur la relation intense de Liszt avec le personnage de Faust, et en particulier avec celui de Méphistophélès, autour duquel s'articulent nombre de ses compositions. Ce sont des oeuvres essentielles pour comprendre le projet esthétique de Liszt et la tendance typique du XIXe siècle vers une combinaison des arts.