Felix Blumenfeld : 24 Préludes, Op. 17 - CD

Felix Blumenfeld (1863-1931) était un pianiste virtuose, chef d'orchestre et professeur dont l'école comptait des maîtres tels que Simon Barère, Maria Grinberg et Vladimir Horowitz. Mais il était aussi un compositeur dont l'oeuvre d'une beauté, d'une originalité et d'une sophistication exceptionnelles est à couper le souffle. Blumenfeld reçut lui-même, enfant, l'enseignement de Gustav Neuhaus, le beau-frère de sa soeur et père d'Heinrich Neuhaus, considéré comme le fondateur de l'école moderne de piano russe. Cependant, c'est Rimski-Korsakov qui exerça l'influence la plus déterminante sur le jeune Blumenfeld, en le présentant à d'autres compositeurs du Siècle d'argent et à l'influent éditeur Belaieff, qui reconnut le talent du jeune pianiste et publia ensuite plusieurs de ses oeuvres. Dès l'âge de vingt-cinq ans, Blumenfeld commença à enseigner au Conservatoire de Saint-Pétersbourg, mais démissionna en signe de protestation contre le renvoi de Rimski-Korsakov suite au soutien apporté par le compositeur aux manifestants tués lors du massacre du Dimanche rouge de 1905. Il finit par reprendre son poste, mais partit pour Kiev au début de la révolution russe et devint recteur du conservatoire fondé par Mykola Lyssenko (où il enseigna à Horowitz). Chopin, Wagner et d'autres maîtres de l'époque romantique imprègnent les mélodies vibrantes et les harmonies passionnées de la musique de Blumenfeld. Publié en 1892 par Belaieff et dédié à l'épouse de Rimski-Korsakov, l'Opus 17 constitue une oeuvre emblématique du romantisme slave tardif. Structurés en quatre livres de six préludes, ces préludes sont empreints par moments de la solennité du chant orthodoxe et aspirent souvent à un langage grandiose et tragique malgré leur relative brièveté, tendant même vers la mélancolie dans les pièces en mode majeur. Les Préludes op. 17 sont complétés dans ce nouvel enregistrement par l'Étude pour la main gauche op. 36 de Blumenfeld - une oeuvre relativement connue pour sa technique et largement popularisée par des compositeurs tels que Godowsky et Lewenthal. L'Étude de Concert op. 24 est une prouesse sonore pianistique éblouissante, exigeant une grande virtuosité et une attention particulière à l'harmonisation pour donner vie à ses accords majestueux. Plusieurs albums de Mark Viner pour Piano Classics ont été salués par la critique. Parmi les plus récents figure un recueil d'oeuvres de Cécile Chaminade (PCL10164) - « parmi les plus belles à ce jour », selon Gramophone, « témoignant de l'étendue et de l'ambition de Chaminade dans des pièces courtes, interprétées avec un charme inné et une parfaite maîtrise du genre ».