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Bien que Frédéric II de Prusse, plus connu sous le nom de « Frédéric le Grand » (1712-1786), ait été l'un des plus grands stratèges de l'histoire, il sut concilier sa vie militaire, ses batailles et sa détermination politique avec sa passion pour la flûte et la musique en général. Il jouait quotidiennement, même en temps de guerre, et composa, au cours de sa vie, entre autres, 121 sonates et 4 concertos pour flûte, annotant certaines de ces oeuvres de la mention « Frédéric l'a composée au milieu des tourments ». Dans son ouvrage « The Present State of Music in Germany, the Netherlands, and United Provinces », le compositeur, organiste et éminent musicologue anglais Charles Burney (1726-1814) décrit ainsi le style de jeu de Frédéric : « son embouchure était claire et régulière, ses doigts brillants et son goût pur et simple. » J'étais fort ravi, et même surpris, par la précision de son exécution dans les allegros, ainsi que par l'expression et la sensibilité qu'il insufflait aux adagios. À Potsdam, Frédéric eut des professeurs d'un talent exceptionnel, de Johann Joachim Quantz à Carl Philipp Emanuel Bach. S'il fut certainement influencé par leur style, il développa également un style personnel, étroitement lié aux formes de récitatif d'inspiration vocale, mais aussi inspiré, à certains égards, par sa foi maçonnique. De fait, sa musique recèle d'intéressants symbolismes ésotériques associés à la numérologie, aux clés maçonniques et au concept du chemin initiatique. Presque toutes ses sonates pour flûte et continuo sont en trois mouvements, avec une progression de tempo ascendante : Adagio, Allegro, Presto. La Sonate en do mineur (n° 190 du catalogue King) présente un intérêt particulier : un récitatif introductif et un andante cantabile précèdent le mouvement final, une fugue (le seul exemple de ce genre dans toute son oeuvre). De plus, le sujet de cette fugue fait clairement référence au « Thema Regium », le célèbre thème que le roi confia à Johann Sebastian Bach lors de leur rencontre à Potsdam en 1747 et qui inspira l'Offrande musicale BWV 1079.
