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Doux et musicalement sublime, un album à savourer : « Freedom » de Keith & Tex.
Aucun duo vocal jamaïcain n'a connu une collaboration aussi durable, prolifique et couronnée de succès que celle de Keith Rowe et Phillip « Tex » Dixon.
Célèbres dans le monde entier pour leur tube emblématique de 1967, « Stop That Train » (une reprise du morceau ska des Spanishtonians datant de 1965) et pour d'autres hymnes incontournables de l'ère rocksteady comme « Tonight », Keith & Tex - amis depuis l'adolescence - ont mis à profit les deux dernières décennies pour rattraper le temps perdu. Ils avaient en effet été séparés pendant près de trente ans par les aléas de la vie, notamment l'émigration de Keith aux États-Unis,
puis celle de Tex au Canada.
Depuis leurs retrouvailles dans les années 1990, Keith & Tex parcourent le monde sous un tonnerre d'applaudissements, interprétant leurs classiques « old-school » toujours très prisés.
Loin de se reposer sur leurs lauriers, ils n'ont cessé de peaufiner leur art, produisant de nouvelles chansons à un rythme impressionnant : des compositions intemporelles aux harmonies superbes et aux paroles raffinées. Parfois, leurs
titres abordent avec audace des questions sociales brûlantes ; dans tous les cas, ils prônent sans complexe un mode de vie et un amour empreints de conscience, de sérénité, de civisme et de dignité - l'amour ayant toujours été, et restant, un thème majeur du rocksteady.
Selon le morceau, écouter le répertoire de Keith & Tex peut donner envie de danser, collé-serré et joue contre joue, avec l'être aimé. À l'inverse, la puissance de leur oeuvre peut vous pousser à chanter à tue-tête pour les droits fondamentaux, l'égalité, la solidarité, les plus démunis, l'amour de la vie, l'humanité partagée et même, parfois, pour le salut de votre âme. Dans la lignée de leur album de 2017 salué par la critique, « Same Old Story » - produit par le talentueux et polyvalent musicien et producteur Roberto Sanchez, avec tous les instruments joués par Sanchez et son groupe de studio, « The Lone Ark Riddim Force », au studio A-Lone Ark Muzik de Sanchez à Cuerto, en Espagne - « Freedom » reprend la même formule gagnante ; toujours produit par Sanchez, l'album allie des harmonies douces, mélodieuses et empreintes de soul à des paroles mûres, le tout porté par la maîtrise musicale exceptionnelle de Sanchez et de son groupe, reconstituant avec brio le son authentique des studios jamaïcains des années 1960 et 1970. Comme pour toute collaboration fructueuse, l'expérience qu'ils ont accumulée ensemble et le temps passé à se compléter n'ont fait qu'affiner le résultat final. De plus, Keith & Tex ne cessent de se bonifier avec le temps, faisant briller « Freedom » comme peut-être aucun autre album de leur vaste discographie à ce jour.
Dès l'ouverture du morceau-titre, Keith affirme avec calme : « Le refus de ma liberté ne sera jamais accepté », avant d'entamer un hymne rocksteady imprégné de soul - et de sens - parfaitement adapté au XXIe siècle. La chanson réclame la liberté sous ses formes les plus fondamentales - des libertés parfois tenues pour acquises mais qui se retrouvent de plus en plus menacées dans un monde hostile et incertain : « Libres de travailler, libres de voter, libres de nous rassembler, libres de voter, libres de peiner, libres d'aimer, libres d'être - tout simplement libres ».
Dans « Who We Are », un titre qui nous met au défi moral de mieux traiter nos frères et soeurs, Keith & Tex demandent - soutenus par un rythme ska entraînant et un jeu d'orgue envoûtant - « pourquoi nous ne pouvons pas faire preuve de
plus d'amour alors que rien d'essentiel n'est en jeu ? » Dans le même ordre d'idées, au sein d'une chanson intitulée « How Much Longer » qui traite des « ismes » et des schismes de Babylone, l'auditeur reçoit un conseil avisé et ferme :
« On ne reçoit pas de récompense pour une bonne conduite. » Parmi les autres titres emblématiques de cet album de quatorze pistes, on trouve des commentaires incisifs sur des sujets brûlants tels que les « fake news » et le coronavirus (« Hotel Corona » : « Bienvenue à Corona, l'hôtel Corona, vous ne voudrez peut-être pas y séjourner... »). Viennent ensuite, bien entendu, des chansons évoquant l'amour, qu'il soit complexe (« Uptown Girl » : « C'est une fille des beaux quartiers dans un monde huppé, et ici, en centre-ville - un monde si différent - nous nous croisons à la jonction du haut et du bas... ») ou empreint de bonheur (« My Sweet Love » : « Toutes mes pensées sont tournées vers toi... nous sommes ensemble pour les meilleures raisons »). L'album *Freedom* de Keith & Tex mérite non seulement de figurer dans toute discothèque, mais constitue aussi une oeuvre magistrale à découvrir, apprécier, réécouter et garder précieusement - près du coeur, de l'esprit, de l'âme et du lecteur de musique. À écouter - souvent.
