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Un tout premier enregistrement intégral pour orgue de l'oeuvre d'une figure majeure de la musique du XVIIIe siècle en Europe. « Après une si brève rencontre, je n'ai jamais autant apprécié un homme », écrivait le voyageur anglais Charles Burney, « et je me sentais aussi à l'aise avec lui, après quelques heures de conversation, qu'avec un vieil ami ou un frère bien-aimé. » Le jeune Mozart eut lui aussi le privilège de bénéficier de son amitié : « Je ne cesse de regretter d'être si loin de la personne au monde que j'aime, vénère et estime le plus. » Ils écrivent à propos de Giovanni Battista Martini (1706-1784), que l'on surnommait à sa mort « Dio della musica de' nostri tempi » - le Dieu de la musique de notre temps. Né et élevé à Bologne, il entra dans les ordres très jeune et quitta rarement sa ville natale, apparemment en raison de sa santé fragile. Cependant, cette vie recluse n'entravait en rien un esprit d'une énergie et d'une activité prodigieuses. En 1758, il fut admis au sein de la plus prestigieuse société académique de Bologne après avoir présenté une communication (en latin) sur l'utilisation de la géométrie en musique. Martini rédigea également des manuels complets sur le contrepoint et l'histoire de la musique, témoignant d'une érudition qu'il transmit à de nombreux élèves qui allaient devenir parmi les compositeurs les plus renommés de son temps, tels que J.C. Bach, Grétry, Jommelli, Mozart et Naumann. Sa propre musique révèle un esprit vif, parfaitement imprégné des conventions du XVIIIe siècle, mais présentant une grande variété de styles, sans doute nourrie par son érudition. Son oeuvre pour orgue est dominée par un ensemble de douze sonates op. 2, certaines composées comme des suites de danses françaises, d'autres comme des sonates en trio italiennes, aisément transposables du clavecin à l'orgue. On trouve également de nombreuses pièces liturgiques plus courtes, destinées à marquer l'élévation de l'hostie, la bénédiction finale et la fin de la messe, que Martini joua sans doute lui-même pour la première fois à l'église de Bologne où il fut directeur musical pendant près de soixante ans. Autour des pièces liturgiques, Manuel Tomadin a agencé des toccatas, des allegros et des « Pieni per organo » pour composer neuf récitals couvrant toute la palette stylistique de l'oeuvre de Martini et pouvant être appréciés indépendamment les uns des autres. Ce coffret est la dernière réalisation de Manuel Tomadin pour Brilliant Classics, qui s'attache à faire redécouvrir des figures plus ou moins méconnues de l'époque baroque grâce à des éditions intégrales inédites de leur musique pour clavier. Des éditions similaires ont déjà été consacrées, entre autres, à Hans Leo Hassler (95331), Anthoni van Noordt (95895) et Johann Ludwig Krebs (95363), et nombre d'entre elles ont été saluées par la critique.
