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Le harpiste multi-récompensé Xavier de Maistre consacre son nouvel album à l'un des plus grands compositeurs de l'époque baroque : Georg Friedrich Handel. Intitulé "Händel", cet album paraîtra chez Sony Classical, en collaboration avec l'ensemble Festival Strings Lucerne.
Au coeur de cet enregistrement se trouve le Concerto pour harpe en si bémol majeur, HWV 294 : le seul concerto pour harpe jamais composé par Handel, créé en 1736 avec le harpiste gallois William Powell. Cette oeuvre, emblématique pour Xavier de Maistre, a marqué un tournant dans sa carrière :
« Ce concerto fut le premier disque que j'ai reçu en cadeau de mon professeur, pour ma première audition. Dès les premières notes, j'ai
su que la harpe allait guider ma vie. Il m'a accompagné pendant toutes mes années de formation. J'ai attendu longtemps avant de l'enregistrer, car je cherchais les bons partenaires. Aujourd'hui, avec le Festival Strings Lucerne, j'ai trouvé cette alchimie. »
L'album comprend également des arrangements inédits de deux concertos initialement écrits pour orgue : le Concerto en ré mineur, HWV 309, et le Concerto en fa majeur, HWV 293, réinventés ici pour harpe et orchestre. Deux pièces pour harpe solo viennent enrichir le programme : la majestueuse Passacaille, tirée de la Suite n°7 en sol mineur, HWV 434, à l'origine composée pour clavecin, ainsi que le Tema con Variazioni.
Parmi les moments forts du disque, on trouve un Menuet en sol mineur (HWV 434/4) revisité pour harpe et piano feutré, en duo avec le pianiste français Julien Quentin, ainsi qu'une variation inédite de l'Air extrait de la Wassermusik, arrangée pour harpe et accordéon avec Martynas.
Véritable hommage à la virtuosité de Handel et à la voix céleste de la harpe, cet album reflète la démarche singulière de Xavier de Maistre : faire rayonner son instrument en lui insufflant une nouvelle modernité. Harpiste de renommée mondiale, il s'attache depuis plusieurs années à élargir le répertoire de la harpe en commandant des oeuvres originales à des compositeurs contemporains, tout en réalisant des transcriptions audacieuses de grandes oeuvres instrumentales.
