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Après nous avoir présenté, dans son premier volume, le parcours et le développement de la communauté juive de Carouge et de Genève depuis ses origines jusqu'à la fin du XIXe siècle, Jean Plançon nous dévoile, dans ce deuxième tome, comment cette composante, désormais parfaitement intégrée dans la société genevoise, aborde la première moitié du XXe siècle. Cette période marque tout d'abord l'essor économique de plusieurs familles juives genevoises, particulièrement avant-gardistes dans plusieurs domaines comme l'architecture, la parapharmacie, la vente au détail, le crédit à la consommation, et même le sport. Cependant, si le XXe siècle permet à nombre de ces familles de connaître une ascension sociale spectaculaire, il apporte aussi avec lui des défauts qui sont inhérents au phénomène de l'assimilation. Le judaïsme genevois traverse en effet une période de crise spirituelle, qui se matérialise par une désaffection grandissante des membres pour les traditions. Crise identitaire également, car les tendances culturelles de cette communauté se diversifient. Avec l'arrivée massive de coreligionnaires issus de l'Empire russe et de l'Empire ottoman - tous deux à la dérive - la communauté juive genevoise connaît une explosion démographique de sa population. Juifs orthodoxes des pays de l'Est, Juifs séfarades de l'Empire ottoman, et Juifs ashkénazes de la cité de Genève, doivent dès lors apprendre à cohabiter malgré les différences qui les séparent. Mais, qu'ils soient de Genève ou d'ailleurs, qu'ils appartiennent à telle ou telle institution, tous devront mettre de côté, à un moment donné, leurs spécificités et leurs différences culturelles pour faire face aux menaces, qui viennent de l'extérieur comme de l'intérieur. Les réveils nationalistes et la montée de l'antisémitisme vont sérieusement secouer une communauté qui voit son émancipation remise en cause sur le territoire helvétique
