Holland-America Line

La Holland-America Line (HAL) était à l'origine une compagnie maritime qui maintenait une route maritime entre les Pays-Bas et les États-Unis. Avant l'époque des voyages en avion, le trajet Rotterdam-New York jouait un rôle important pour les émigrants d'Europe vers l'Amérique. Au cours des années 1930, des milliers d'Européens sont partis sur l'un des navires HAL, voyageant du quai Wilhelmina à Rotterdam vers les États-Unis, à la recherche d'une vie meilleure ou d'un refuge sûr. Beaucoup ont quitté leur pays d'origine pour toujours afin d'échapper à la menace croissante du régime nazi. Ce fut aussi le cas pour Erich Collin, Roman Cycowski et Harry Frommermann, qui ont tous chanté dans les célèbres Comedian Harmonists, et qui étaient tous trois juifs. Ils ont fui l'Allemagne après que les nazis eurent dissous leur ensemble ; finalement, ils ont émigré aux États-Unis. L'Amérique n'était pas seulement le pays des libres ; c'était une puissance mondiale dans le business de la musique. Les musiciens européens s'inspiraient déjà depuis de nombreuses années des exemples américains ; les Comedian Harmonists, créés pour la première fois à Berlin par Harry Frommermann à l'instar des American Revelers, ne faisaient pas exception. A la fin des années 30, le paysage musical américain est plus fertile que jamais. Le jazz, qui tire ses origines de la musique noire, connaît un développement foudroyant (swing, big band). Les compositeurs blancs de comédies musicales ont produit une chanson immortelle après l'autre : l'American Songbook était en train de naître. L'influence du jazz sur la musique folk d'origine européenne a conduit au développement du bluegrass. Fondés en 1930, les Mills Brothers sont d'abord appelés quatre garçons et une guitare. Ils imitent les cuivres de manière si convaincante que les étiquettes sur leurs disques n'annoncent aucun instrument de musique ou appareil mécanique utilisé dans cet enregistrement autre qu'une guitare. Les Ink Spots, inspirés des Mills Brothers, sont fondés en 1934. Ils s'accompagnent de guitare ténor (un instrument à quatre cordes apparenté au banjo, avec un son caractéristiquement aigu et clair) et du violoncelle, qui est joué pizzicato comme s'il s'agissait d'une contrebasse. L'introduction de guitare récurrente est une caractéristique des enregistrements des Ink Spots. Les Delta Rhythm Boys doivent une grande partie de leur renommée au numéro Dry Bones, qui peut être considéré comme une leçon d'anatomie musicale basée sur un texte biblique. Le prophète Ezéchiel a une vision : il erre dans une vallée remplie de squelettes. Dieu amasse les ossements, leur insuffle la vie et crée une armée qui aide les Juifs à s'échapper de la captivité babylonienne. C'était un thème populaire pour les prédicateurs noirs...